每年農(nóng)歷八月十五日,是傳統(tǒng)的中秋佳節(jié).這時(shí)是一年秋季的中期,所以被稱為中秋.在中國的農(nóng)歷里,一年分為四季,每季又分為孟、仲、季三個(gè)部分,因而中秋也稱仲秋.八月十五的月亮比其他幾個(gè)月的滿月更圓,更明亮,所以又叫做“月夕”,“八月節(jié)”.此夜,人們仰望天空如玉如盤的朗朗明月,自然會(huì)期盼家人團(tuán)聚.遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的游子,也借此寄托自己對故鄉(xiāng)和親人的思念之情.所以,中秋又稱“團(tuán)圓節(jié)”.
我國人民在古代就有“秋暮夕月”的習(xí)俗.夕月,即祭拜月神.到了周代,每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月.設(shè)大香案,擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品,其中月餅和西瓜是絕對不能少的.西瓜還要切成蓮花狀.在月下,將月亮神像放在月亮的那個(gè)方向,紅燭高燃,全家人依次拜祭月亮,然后由當(dāng)家主婦切開團(tuán)圓月餅.切月餅的人預(yù)先算好全家共有多少人,在家的,在外地的,都要算在一起,不能切多也不能切少,大小要一樣.
相傳古代齊國丑女無鹽,幼年時(shí)曾虔誠拜月,長大后,以超群品德入宮,但未被寵幸.某年八月十五賞月,天子在月光下見到她,覺得她美麗出眾,后立她為皇后,中秋拜月由此而來.月中嫦娥,以美貌著稱,故少女拜月,愿“貌似嫦娥,面如皓月”.
在唐代,中秋賞月、玩月頗為盛行.在北宋京師.八月十五夜,滿城人家,不論貧富老小,都要穿上成人的衣服,焚香拜月說出心愿,祈求月亮神的保佑.南宋,民間以月餅相贈(zèng),取團(tuán)圓之義.有些地方還有舞草龍,砌寶塔等活動(dòng).明清以來,中秋節(jié)的風(fēng)俗更加盛行；許多地方形成了燒斗香、樹中秋、點(diǎn)塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風(fēng)俗.
今天,月下游玩的習(xí)俗,已遠(yuǎn)沒有舊時(shí)盛行.但設(shè)宴賞月仍很盛行,人們把酒問月,慶賀美好的生活,或祝遠(yuǎn)方的親人健康快樂,和家人“千里共嬋娟”.
中秋節(jié)的習(xí)俗很多,形式也各不相同,但都寄托著人們對生活無限的熱愛和對美好生活的向往.