指南針在發(fā)明指南針之前人類在茫茫大海中航行,常常會迷失方向,造成不可想象的后果,是中國人發(fā)明了指南針,使人類航行有了方向.指南針是用以判別方位的一種簡單儀器.中國古代四大發(fā)明之一.主要組成部分是一根裝在軸上可以自由轉(zhuǎn)動的磁針.磁針在地磁場作用下能保持在磁子午線的切線方向上.磁針的北極指向地理的南極,利用這一性能可以辨別方向.常用于航海、大地測量、旅行及軍事等方面.指南針的發(fā)明是我國勞動人民,在長期的實踐中對物體磁性認(rèn)識的結(jié)果.由于生產(chǎn)勞動,人們接觸了磁鐵礦,開始了對磁性質(zhì)的了解.人們首先發(fā)現(xiàn)了磁石引鐵的性質(zhì).后來又發(fā)現(xiàn)了磁石的指向性.經(jīng)過多方的實驗和研究,終于發(fā)明了可以實用的指南針.火藥火藥是我國古代四大發(fā)明之一.因為是用硝石、硫黃和木炭這三種物質(zhì)混和制成的,而當(dāng)時人們都把這三種東西作為治病的藥物,所以取名“火藥”,意思是“著火的藥”.自秦漢以后,煉丹家用硫黃、硝石等物煉丹,從偶然發(fā)生爆炸的現(xiàn)象中得到啟示,再經(jīng)過多次實踐,找到了火藥的配方.三國時有個聰明的技師馬鈞,用紙包火藥的方法做出了娛樂用的“爆仗”,開創(chuàng)了火藥應(yīng)用的先河.造紙術(shù)造紙技術(shù)的發(fā)明,是中華民族對世界文明出貢獻(xiàn)之一.大約在3500 多年前的商朝,我國就有了刻在龜甲和獸骨上的文字,稱為甲骨文.到了春秋時,用竹片和木片替代龜甲和獸骨,稱為竹簡和木牘.甲骨和簡牘都很笨重,戰(zhàn)國時思想家惠施外出講學(xué),帶的書簡就裝了五車,所以有學(xué)富五車的典故.西漢時在宮廷貴族中又用縑帛或綿紙寫字.縑是細(xì)絹、帛是絲織品的總稱吏一方縑帛上寫字時,便于書寫,不但比簡牘寫得多,而且還可以在上面作畫,但是價格昂貴,只能供少數(shù)王宮貴族使用.公元前2世紀(jì)西漢初期已經(jīng)有了紙.發(fā)明人東漢和帝元興元年 (公元105年),蔡倫在總結(jié)前人制造絲織晶的經(jīng)驗的基礎(chǔ)上,發(fā)明了用樹皮、破魚網(wǎng)、破布、麻頭等作原料,制造成了適合書寫的植物纖維紙,才使紙成為普遍使用的書寫材料.造紙術(shù)在7世紀(jì)經(jīng)朝鮮傳到日本.8世紀(jì)中葉傳到阿拉伯聯(lián)合酋長國.到12世紀(jì),歐洲才仿效中國的方法開始設(shè)廠造紙.印刷術(shù)印刷術(shù)是中國古代四大發(fā)明之一.它開始于隋朝的雕版印刷,經(jīng)宋仁宗時的畢升發(fā)展、完善,產(chǎn)生了活字印刷,并由蒙古人傳至了歐洲,所以后人稱畢升為印刷術(shù)的始祖.中國的印刷術(shù)是人類近代文明的先導(dǎo),為知識的廣泛傳播、交流創(chuàng)造了條件.雕版印刷是用刀在一塊塊木板上雕刻成凸出來的反寫字,然后再上墨,印到紙上.每印一種新書,木板就得從頭雕起,速度很慢.如果刻版出了差錯,又要重新刻起,勞作之辛苦,可想而知.北宋刻字工人畢升在公元1004年至1048年間,用質(zhì)細(xì)且?guī)в姓承缘哪z泥,做成一個個四方形的長柱體,在上面刻上反寫的單字,一個字一個印,放在土窯里用火燒硬,形成活字.然后按文章內(nèi)容,將字依順序排好,放在一個個鐵框上做成印版,再在火上加熱壓平,就可以印刷了.印刷結(jié)束后把活字取下,下次還可再用.這種印刷方法雖然原始簡單,卻與現(xiàn)代鉛字排印原理相同,使印刷技術(shù)進(jìn)入了一個新時代.