廣義相對(duì)論（General Relativity‎）,是愛(ài)因斯坦于1915年以幾何語(yǔ)言建立而成的引力理論,統(tǒng)合了狹義相對(duì)論和牛頓的萬(wàn)有引力定律,將引力改描述成因時(shí)空中的物質(zhì)與能量而彎曲的時(shí)空,以取代傳統(tǒng)對(duì)于引力是一種力的看法.
廣義相對(duì)論是阿爾伯特.愛(ài)因斯坦于1916年發(fā)表的用幾何語(yǔ)言描述的引力理論,它代表了現(xiàn)代物理學(xué)中引力理論研究的最高水平.廣義相對(duì)論將經(jīng)典的牛頓萬(wàn)有引力定律包含在狹義相對(duì)論的框架中,并在此基礎(chǔ)上應(yīng)用等效原理而建立的.在廣義相對(duì)論中,引力被描述為時(shí)空的一種幾何屬性（曲率）；而這種時(shí)空曲率與處于時(shí)空中的物質(zhì)與輻射的能量-動(dòng)量張量直接相聯(lián)系,其聯(lián)系方式即是愛(ài)因斯坦的引力場(chǎng)方程（一個(gè)二階非線性偏微分方程組）.
　　從廣義相對(duì)論得到的有關(guān)預(yù)言和經(jīng)典物理中的對(duì)應(yīng)預(yù)言非常不相同,尤其是有關(guān)時(shí)間流逝、空間幾何、自由落體的運(yùn)動(dòng)以及光的傳播等問(wèn)題,例如引力場(chǎng)內(nèi)的時(shí)間膨脹、光的引力紅移和引力時(shí)間延遲效應(yīng).廣義相對(duì)論的預(yù)言至今為止已經(jīng)通過(guò)了所有觀測(cè)和實(shí)驗(yàn)的驗(yàn)證——雖說(shuō)廣義相對(duì)論并非當(dāng)今描述引力的唯一理論,它卻是能夠與實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)相符合的最簡(jiǎn)潔的理論.不過(guò),仍然有一些問(wèn)題至今未能解決,典型的即是如何將廣義相對(duì)論和量子物理的定律統(tǒng)一起來(lái),從而建立一個(gè)完備并且自洽的量子引力理論.
　　愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論理論在天體物理學(xué)中有著非常重要的應(yīng)用：它直接推導(dǎo)出某些大質(zhì)量恒星會(huì)終結(jié)為一個(gè)黑洞——時(shí)空中的某些區(qū)域發(fā)生極度的扭曲以至于連光都無(wú)法逸出.有證據(jù)表明恒星質(zhì)量黑洞以及超大質(zhì)量黑洞是某些天體例如活動(dòng)星系核和微類(lèi)星體發(fā)射高強(qiáng)度輻射的直接成因.光線在引力場(chǎng)中的偏折會(huì)形成引力透鏡現(xiàn)象,這使得人們能夠觀察到處于遙遠(yuǎn)位置的同一個(gè)天體的多個(gè)成像.廣義相對(duì)論還預(yù)言了引力波的存在,引力波已經(jīng)被間接觀測(cè)所證實(shí),而直接觀測(cè)則是當(dāng)今世界像激光干涉引力波天文臺(tái)（LIGO）這樣的引力波觀測(cè)計(jì)劃的目標(biāo).此外,廣義相對(duì)論還是現(xiàn)代宇宙學(xué)膨脹宇宙論的理論基礎(chǔ).