狹義相對論告訴我們,對于相對運(yùn)動的不同觀察者,時(shí)間推移得不一樣.比如雙生子佯謬.廣義相對論告訴我們,對于在一個引力場中不同高度的觀察者而言,時(shí)間推移得不一樣.比如兩個一樣的十分精確的鐘,一個放在水塔的頂部,一個放在水塔的底部.在底部的鐘更接近地表,發(fā)現(xiàn)它走得更慢.
下面是《時(shí)間簡史》里的小辭典給的注釋：廣義相對論是愛因斯坦基于如下思想的理論,即科學(xué)定律對所有的觀察者,不管他們?nèi)绾芜\(yùn)動,都必須是相同的.它將引力解釋成四維空間的曲率.
其實(shí)廣義相對論是在等效原理的指導(dǎo)下對狹義相對論的擴(kuò)充（引力場）,要是你了解狹義相對論,那就好辦了.根據(jù)等效原理,慣性質(zhì)量和引力質(zhì)量是等效的---你站在一個空虛空間里的升降機(jī)內(nèi),沒有引力,你自由漂?。划?dāng)升降機(jī)做勻加速運(yùn)動時(shí),你突然覺得升降機(jī)的一端是地板.可是,你無法判斷你是在做勻加速運(yùn)動,還是處在一個均勻的引力場中（比如靜止在地球表面的升降機(jī)）.由此,相對論的適用對象被擴(kuò)大到相對靜止的觀察者.正如上面說的水塔上的兩個鐘,底部的鐘由于更接近地心,受到的引力更大,與狹義相對論中“運(yùn)動得更快”是等效的,于是時(shí)間也過得更慢.