聽診器是1816年由法國醫(yī)師林奈克發(fā)明的.當(dāng)時(shí),林奈克為一胸痛的肥胖病人看病,他將耳朵貼在病人的胸前,但是病人肥胖的胸部,隔音效果太強(qiáng)了,聽不到從內(nèi)部傳出來的聲音.林奈克非常懊惱,在小路上漫步也在思考這個(gè)問題.正好有兩個(gè)小孩蹲在一條長木梁兩端游戲,一個(gè)小孩敲他那一端木梁,另一端的孩子則把耳朵貼在木梁上,靜聽彼端傳來的聲音.林奈克思路頓開,立刻返回醫(yī)院,用紙卷成圓錐筒,用寬大的錐底置于病人的胸部,傾聽了一陣,驚喜地發(fā)現(xiàn),可以聽到病人胸部?jī)?nèi)的聲音了.
經(jīng)過多次試驗(yàn),試用了金屬、紙、木等材料不同長短形狀的棒或筒,林奈克最后改進(jìn)制成了長約30厘米、中空、兩端各有一個(gè)喇叭形的木質(zhì)聽筒.由于聽筒的發(fā)明,使得林奈克能診斷出許多不同的胸腔疾病,他也被后人尊為胸腔醫(yī)學(xué)之父.林奈克死于1826年,年僅45歲.
1840年,英國醫(yī)師喬治.菲力普.卡門改良了林奈克設(shè)計(jì)的單耳聽筒.卡門認(rèn)為,雙耳能更正確地診斷.他發(fā)明的聽診器是將兩個(gè)耳栓用兩條可彎曲的橡皮管連接到可與身體接觸的聽筒上,聽筒是一中空鏡狀的圓椎.卡門的聽診器,有助于醫(yī)師聽診靜脈、動(dòng)脈、心、肺、腸內(nèi)部的聲音,甚至可以聽到母體內(nèi)胎兒的心音.
1937年凱爾再次改良卡門的聽診器,增加了第二個(gè)可與身體接觸的聽筒,可產(chǎn)生立體音響的效果,稱為復(fù)式聽診器,它能更準(zhǔn)確地找出病人的病灶所在.可惜凱爾的改良品未被廣泛采用.近來又有電子聽診器問世,它能放大聲音,并能使一組醫(yī)師同時(shí)聽到被診斷者體內(nèi)的聲音,還能記錄心臟雜音,與正常的心音比較.雖然新型聽診器不斷問世,但是醫(yī)師們普遍愛用的仍然是由林奈克設(shè)計(jì),經(jīng)卡門改良的舊型聽診器.