虎的舌頭長(zhǎng)約30厘米,結(jié)構(gòu)特殊,柔中有剛,正面皮膚布滿角質(zhì)化的倒刺,非常堅(jiān)硬,像銼刀一樣粗糙有力,能所獸骨上的殘肉舔食得干干凈凈,還可以卷成湯匙狀舔水喝.
虎舌除了是重要的味覺(jué)器官和用來(lái)舔食獵物骨頭上的殘肉和血液以及飲水外,它還可以起到清潔皮毛、撫慰幼仔和調(diào)節(jié)體溫的作用.
虎在進(jìn)餐后,總是用舌頭不停地舔舐自己的嘴、爪,將進(jìn)餐時(shí)粘上的食物殘?jiān)⒀E等清理掉,還經(jīng)常借用水和唾液像貓一樣地洗臉和梳理毛皮.除了后頸、背部少部分舔不到之處,其余都可以將它們胎毛上的血跡、污物全部舔舐干凈.平時(shí)雌虎也是利用舌頭對(duì)幼仔進(jìn)行無(wú)微不至的照顧,通過(guò)溫柔的舔舐剌激幼仔健康、順利地成長(zhǎng).另外,在炎熱的夏季,虎還經(jīng)常把舌頭伸出來(lái),以降低體溫,散發(fā)熱量.