科舉制度產(chǎn)生的背景：
　　科舉制的創(chuàng)立,是中央集權(quán)的需要,是選士制發(fā)展的結(jié)果.隋朝統(tǒng)一中國(guó)以后,為了加強(qiáng)中央集權(quán)、鞏固統(tǒng)一,在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面進(jìn)行了一系列的改革,而首先著手的就是官制和與官制密切相關(guān)的選士制度的改革.因?yàn)椋旱谝?要加強(qiáng)中央集權(quán),必須把選用人才的大權(quán)集中在中央政府手里；第二,要鞏固統(tǒng)治,必須最大限度地網(wǎng)羅和籠絡(luò)知識(shí)分子,為他們提供參政的機(jī)會(huì)；第三,全國(guó)統(tǒng)一,封建官僚機(jī)器日益完備,必須選拔大量的適應(yīng)封建統(tǒng)治需要的人才來充任各級(jí)吏員.這樣,被地方官員操縱的察舉制和被士族所操縱的九品中正制顯然不能適應(yīng)時(shí)代的要求.隋文帝正式廢“九品中正制”.至隋煬帝大業(yè)二年（606年）始置進(jìn)士科,一般認(rèn)為,進(jìn)士科的設(shè)置,標(biāo)志著科舉制的創(chuàng)立.到唐代,科舉逐漸成為定制,宋、元、明、清,歷代相襲,在中國(guó)歷史上推行1300年之久.
　　選官特點(diǎn)：
　　隋煬帝時(shí),設(shè)置明經(jīng)、進(jìn)士二科.學(xué)業(yè)優(yōu)敏即明經(jīng)科,文才秀美即進(jìn)士科.唐循隋制,仍行科舉取士制.于進(jìn)士科外,增設(shè)明經(jīng)、明法、明書、明算等常設(shè)科目以及一史、三史、開元禮、童子、道舉等非常設(shè)科目.
　　科舉與以往的選士制度有承襲關(guān)系,但又有重大區(qū)別.最突出的區(qū)別是,以往的察舉和九品中正制都是以主管官員的推薦作為選士的關(guān)鍵,所以又統(tǒng)稱薦舉；而科舉則是以統(tǒng)一考試的成績(jī)作為選士的基本依據(jù),所以考試是科舉的核心. 還有皇帝特別主持舉行的制科.武則天在位時(shí)增設(shè)武科.
　　唐代科舉分為?？坪椭婆e兩類.?？剖枪潭〞r(shí)間舉行的固定科目選士,制舉則為皇帝臨時(shí)根據(jù)需要下詔開科選士.通常所說的科舉,指的是?？?
　　參加科舉的考生有“生徒”和“鄉(xiāng)貢”兩類.“生徒”即各類官學(xué)的學(xué)生,“鄉(xiāng)貢”即“生徒”以外的在地方報(bào)考的讀書人.獲得準(zhǔn)考名額的比例,“生徒”要大大高于“鄉(xiāng)貢”,這是官學(xué)吸引學(xué)生的主要?jiǎng)右?
　　科舉考試的內(nèi)容和方法,因科目不同而有所區(qū)別.唐代科舉?？朴行悴?、明經(jīng)、進(jìn)士、明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、道學(xué)、童子等科.實(shí)際上,經(jīng)常舉行的是前六科.
　　秀才科注重博學(xué)才高.唐以此科最高,考選較嚴(yán),寧缺毋濫,每年所取不過一、二人,很難考取.太宗貞觀以后,此科便名存實(shí)亡了.明法、明書、明算科選的人數(shù)量不多.因而學(xué)子們熱衷的只有明經(jīng)、進(jìn)士?jī)煽?
　　所謂明經(jīng),即通曉儒家經(jīng)典.明經(jīng)科又有通二經(jīng)、三經(jīng)、五經(jīng)之別.唐代把儒經(jīng)分為大經(jīng)、中經(jīng)和小經(jīng)三類.《禮記》、《春秋左氏傳》為大經(jīng)；《毛詩》、《周禮》、《儀禮》為中經(jīng)；《周易》、《尚書》、《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》為小經(jīng).通二經(jīng)者,須通一大經(jīng)、一小經(jīng)或通二中經(jīng).通三經(jīng)者,須通大、中、小各一經(jīng).通五經(jīng)者,大經(jīng)須全通,其他各經(jīng)任選.《論語》、《孝經(jīng)》為共同必試.考試的過程是先帖經(jīng),每經(jīng)10帖,每帖3字,通6以上為及格.然后口試,問經(jīng)義10條,通10為上上,通8為上中,通7為上下,通6為中上,皆為及格.然后,答時(shí)務(wù)策3道,通2為及格.三試皆及格為及第.總之,明經(jīng)科考試比較容易,只要熟讀經(jīng)書就行,對(duì)于經(jīng)義未必真懂,及第也比較容易,故有“三十老明經(jīng)”的說法.明經(jīng)科主要是為官員貴戚子弟提供科舉出身的機(jī)會(huì).
　　進(jìn)士科最初主要是向平民出身的才士開放的,及第者即跨進(jìn)了統(tǒng)治階級(jí)的行列,常有“白衣公卿”或“一品白衫”的美稱.進(jìn)士科曾一度只試策、帖經(jīng).試時(shí)務(wù)策5道,帖1大經(jīng).經(jīng)策全通為甲第,策通4,帖過4以上為乙第.永隆二年（681年）加試雜文兩篇,即一詩一賦.此后,進(jìn)士科考試便包括帖經(jīng)、雜文、時(shí)務(wù)策三場(chǎng).唐代進(jìn)士科大約每百人中只能有一兩人及第,而明經(jīng)則每十人就能有一兩人及第.因此,進(jìn)士科的競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈,考取也很難,故有“五十少進(jìn)士”的說法.
　　科舉考試的內(nèi)容主要是儒家經(jīng)典,還有應(yīng)用文體的寫作.其考試方法,主要有帖經(jīng)、墨義、策問、詩賦四種.
　　科舉（尤其是進(jìn)士科）是統(tǒng)治者網(wǎng)羅人才的主要手段,也是士人改變社會(huì)身份的根本途徑.一旦進(jìn)士及第,那通往官場(chǎng)的門就打開了,當(dāng)時(shí)就有“登龍門”之譽(yù),一“舉”成名也是由此而來.新科進(jìn)士聚會(huì)于曲江亭,是長(zhǎng)安的第一勝景.公卿王室也多有參加者,有的當(dāng)時(shí)就從中選了女婿.曲江會(huì)后,進(jìn)士們前往位于現(xiàn)大雁塔下的慈恩寺題名,取流芳百世的紀(jì)念意義.統(tǒng)治者也達(dá)到了自己的目的,唐太宗一次見到新科進(jìn)士魚貫而行,不禁得意地說：“天下英雄,入我彀中矣!”
　　唐代科舉尚屬于初級(jí)階段,取士規(guī)模很小,只占官員任用的5%左右,進(jìn)士及第只是取得了作官的資格,還要和其他途徑獲得作官資格的人一樣,通過吏部的考試才能作官,所以只能算是給寒士開了一條擠入官場(chǎng)的門縫而已.