信息是知識的源泉,知識是對獲得信息進行處理并使之系統(tǒng)化的結果.這一功能是信息的基本功能,是人類解釋客觀世界發(fā)展規(guī)律的重要途徑,知識的積累、科技的發(fā)展進步、經(jīng)濟文化的繁榮,都離不開信息的這一功能,經(jīng)過大腦對信息的鑒別、篩選、歸納、提煉和存儲,人類對客觀世界的認識逐步深入,人類逐步進化、進步、發(fā)展.
　　其次,這一定義明確了信息是指數(shù)據(jù)與消息中所包含的意義,是數(shù)據(jù)與消息這樣的訊息中所包含的內容,區(qū)分了信息與訊息,從結構上使信息的概念更加準確.
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　　心理學：信息是存在于意識之外的東西,它存在于自然界、印刷品、硬盤以及空氣之中.
　　描述定義：信息是用語言、文字、數(shù)字、符號、圖象、聲音、情景、表情、狀態(tài)等方式傳遞的內容.
　　2、信息的特點
　　信息是可以壓縮與還原的.比如,很多復雜的現(xiàn)象,可以歸納成一條簡明的定律；一大堆數(shù)據(jù)之間的關系,可以用一個方程式來表達.這就是說,人們能夠對信息進行集中、綜合和概括.同時,也能將壓縮了的信息展開.
　　信息是可以存貯的.信息有一定的載體,遠古時代人們只能用大腦來保存信息,后來有了文字,就用文字來記存各種信息.人們把文字鐫刻在物質載體上,例如古巴比倫的泥板、古埃及的莎草紙,古代中國的青銅鼎、竹簡、布帛等,以及在任何古代民族可見的石碑、石刻等等,大凡物質的東西都可以用符號的方式記錄信息,因如,信息可以通過載體儲存和傳播.除此之外,信息還可以借助圖象、聲音、情景、表情、狀態(tài)等方式進行傳遞.今天,人們還可以用電子計算機及其他自動裝置保存信息.
　　信息也是需要加工的.例如,4×6－7=17,就是一個簡單的信息加工.等號左側是原始信息,右側是加了工的信息.將英語譯成漢語,也是信息加工.英語是原料,漢語是成品；后者對中國人更有用.此外,像經(jīng)營決策、情報檢索、資料分析、自動控制,甚至下棋、打撲克都是一種信息加工.
　　信息處理是指將信息縮小、放大、分類、編輯、分析、計算,加工成某種要求的數(shù)據(jù)形式,如繪制圖形、打印報表等.
　　過去,信息加工大多依靠人的大腦來完成.在信息量小、變化緩慢的時代,大腦還能對付.到了今天,信息迅速膨脹,瞬息萬變,競爭激烈,只依靠大腦進行信息加工已經(jīng)不行了,信息加工也要機械化自動化,就非用機器不行了.電子計算機（俗稱電腦）,就是用來進行信息加工的機器,它能夠以超凡的速度、驚人的記憶力,來完成大腦所無法完成的信息加工.加工業(yè)的發(fā)展,建立了以各種機器為基礎的工業(yè),帶來了工業(yè)化的社會.信息加工的不斷發(fā)展,毫無疑問,將建立起以各種電腦為基礎的信息工業(yè),將人類引入信息化的社會.
　　3、信息的傳輸
　　靜止的信息本身并沒有實際意義.信息只有通過交流才能發(fā)揮效益.只有當信息借助與載體進行傳播的時候,才具有了實際意義.通過信息交流,人們能夠了解別人,認識世界,并傳達自己的思想,正是信息的廣泛傳播,賦予了人類區(qū)別于任何其他動物具有了發(fā)達的智慧,改變著這個世界,也改變著我們的生活.
　　人類最古老的媒介不是別的東西,而是人的身體本身,人們使用手、臉等身體部位來進行動作、表情等非語言傳播.然后才產(chǎn)生了語言.一些人類學家認為,語言是在10萬年前出現(xiàn)的.
　　大約紀元前2萬年左右,人類用圖畫來表達他們的思想.他們的作品今天在法國北部的山洞里依舊可見.他們在這些洞壁上留下了馴鹿、野馬和一些滅絕的動物的繪畫.在史前的不同時期,這些壁畫一定是由那些最富創(chuàng)造力的人類創(chuàng)作的,是史前人類最原始的媒介之一.
　　人們還在樹上刻標記以指明路線,用堆石頭表示方向或邊界.在有文字以前的社會中,人類把表達深遠意義的裝飾性圖案做在陶器、編織物、雕刻和其他簡陋的日常用品上.
　　烽煙和旗鼓曾是古代遠距離傳播的重要媒介,烽煙用于示警,旗鼓用于指揮進退.中國的《孫子兵法》所說的“言不相聞,故為金鼓；視不相見,故為旌旗”,指的就是這種情況.盡管有這些媒介,文字出現(xiàn)前人類超越面對面?zhèn)鞑サ哪芰€是極為有限.人類除了木頭、樹皮、獸皮或石頭上的那些圖畫以外幾乎沒有跨越時間的東西.視力、聽力和氣象條件限制了他們遠距離傳播的能力.如當時的人們只能在白天有利的天氣條件下看到遠方的煙火信號.
　　電子媒介的出現(xiàn)是社會發(fā)展與科技進步的綜合產(chǎn)物.19世紀后半葉由于電的發(fā)現(xiàn)和無線電技術的發(fā)展,開始誕生了一大批電子媒介,電訊、電話、電影、廣播、電視等等都是19世紀至20世紀人類的偉大發(fā)明.電子媒介對人類社會產(chǎn)生著重大的影響.
　　1899年3月28日,意大利科學家成功地將一份電報從英國跨越英吉利海峽發(fā)至法國,1901年又完成了橫越大西洋的無線電報的發(fā)收.
　　在此期間另一項偉大的發(fā)明是貝爾發(fā)明的電話.當世界上第一條海底電纜鋪設成功,連接了大西洋兩岸歐洲與美洲時,這兩個大陸上的人們舉行了十九世紀最大規(guī)模的狂歡,以慶祝這項偉大的發(fā)明.
　　電視的誕生
　　電視的出現(xiàn)是媒介發(fā)展史上的一場革命.通過無線電波或通過導線向廣大地區(qū)播送音響、圖像節(jié)目的傳播媒介,統(tǒng)稱為廣播.只播送聲音的,稱為聲音廣播；播送圖像和聲音的稱為電視廣播.也就是說,廣義上講廣播包括了單有聲音的廣播及聲音與圖像并存的電視,也包括有線電視和衛(wèi)星電視.
　　1925年,英國科學家貝爾德成功地完成了傳送和接收畫面的實驗.1926年1月26日,科學家在倫敦作公開的示范表演,震驚了世界.英國成為世界上第一個播出黑白電視的國家.貝爾德也因為對電視發(fā)展的杰出貢獻,被稱為“電視之父”.
　　彩色電視的普及
　　20世紀50年代初,最具意義的是彩色電視的興起.美國于1940年首先完成了彩色電視的發(fā)明,1954年,美國全國廣播公司首先正式播送彩色電視節(jié)目.日本也于1960年正式播放彩色電視節(jié)目.中國于1973年播放彩色電視節(jié)目.電視信號在地面?zhèn)魉褪怯梦⒉▊魉偷?
　　古人傳遞信息的方式有很多,比如說飛鴿傳書、用烽火、用快馬等等,
　　將一個信息從倫敦送到紐約
　　信息傳輸?shù)臅r期
　　傳輸方法
　　從發(fā)送到接收的時間間隔
　　1750年
　　帆船
　　6到9個星期
　　1840年
　　快速帆船
　　大約12天
　　1858年
　　第一次跨越大西洋的電報
　　數(shù)秒
　　1970年
　　第一個跨海直撥電話
　　即刻
　　1990年
　　電子計算機網(wǎng)絡
　　即刻甚至更快
　　兩千多年來,人們不斷更新、改進傳遞信息的方法.直到近代交通工具問世,世界上才形成龐大的郵政系統(tǒng),信件報紙甚至包裹都可以通過火車、輪船、飛機運往世界各地.但是,以往的改進只著眼于通信的方式,而電報、電話、廣播的出現(xiàn),則使信息完全脫離了信件的形式.1844年,莫爾發(fā)明了電報.后來,貝爾和沃特林發(fā)明了電話.
　　1902年,史特波菲德又發(fā)明了無線電廣播.這樣,信息變成電磁波發(fā)送出去,幾乎在發(fā)送信息的同時,人們就可以通過收報機、電話機、收音機了解到消息的內容,這可真是通信史上一場翻天覆地的革命啊!
　　人們仍然不滿足,他們又發(fā)現(xiàn)了新的問題：電報電話日益普及,輸送信息的電線電纜像狹窄擁擠的公路一樣,經(jīng)常“堵車”,不是占線就是串線.于是,科學家想出了激光通信的辦法：一束光纖通信的容量是銅線的25萬倍,一條光纜可以通一億條線路.就是說,兩億人可以同時通話而互不干擾.激光通信被迅速采用,20世紀80年代末,跨越大西洋的6000公里海底光纜已經(jīng)鋪設完工.
　　1993年,美國人阿爾·貝爾又提議建立信息高速公路,把工廠、礦山、鐵路、學校、商店、銀行、圖書館、旅游景點、文藝單位、研究部門、政府部門以及家庭的計算機聯(lián)網(wǎng),讓人們可以隨時接受到任何地方傳播出的文字、聲音和圖像.這個提議受到各國的重視,信息產(chǎn)業(yè)得到飛速發(fā)展.僅僅過了幾年,信息網(wǎng)絡就已經(jīng)覆蓋了許多國家和地區(qū).