是具有溶蝕力的水對可溶性巖石進(jìn)行溶蝕等作用,水對可溶性巖石所進(jìn)行的作用,統(tǒng)稱為喀斯特作用.它以溶蝕作用為主,還包括流水的沖蝕、潛蝕,以及坍陷等機(jī)械侵蝕過程.這種作用及其產(chǎn)生的現(xiàn)象統(tǒng)稱為喀斯特.喀斯特是南斯拉夫西北部伊斯特拉半島碳酸鹽巖高原的地名,當(dāng)?shù)胤Q為Kras,意為巖石裸露的地方.喀斯特研究在理論和生產(chǎn)實踐上都有重要意義.喀斯特地區(qū)有許多不利于生產(chǎn)的因素,需要克服和預(yù)防,也有大量有利于生產(chǎn)的因素可以開發(fā)利用.喀斯特礦泉、溫泉富含有益元素和氣體,有醫(yī)療價值.喀斯特洞穴和古喀斯特面上各種沉積礦產(chǎn)較為豐富,古喀斯特潛山是良好的儲油氣構(gòu)造.喀斯特地區(qū)的奇峰異洞、明暗相間的河流、清澈的喀斯特泉等,是很好的旅游資源.
喀斯特地貌形成的條件：相關(guān)資料表明喀斯特地貌有三個必不可少的發(fā)育條件：
a、地表附近有節(jié)理發(fā)育的致密石灰?guī)r；
b、中等到較大的降雨量；
c、地下水循環(huán)通暢.
石灰?guī)r是一種比較堅硬的巖石,它的主要成分是碳酸鈣（CaCO3）.這種巖石對于機(jī)械侵蝕和物理風(fēng)化的抵抗力較強(qiáng),但卻容易被含有酸性的水所溶解,因為酸性溶液可以和石灰?guī)r發(fā)生化學(xué)作用,使巖石受到溶蝕.如果我們把鹽酸滴到石灰石上,立即會有許多白色泡沫不斷冒出,好像沸騰一樣.待一會兒.用水沖去泡沫,石灰石上便留下了明顯的溶痕.用化學(xué)式表示：CaCO3+CO2+H2O=Ca（HCO3）2,喀斯特地形的形成是石灰?guī)r地區(qū)地下水長期溶蝕的結(jié)果.