長城在古代主要是為了軍事而修建
長城既是農(nóng)耕民族的防御前線,也是向游牧民族發(fā)動(dòng)反擊的前進(jìn)基地.長城后側(cè)縱深配備機(jī)動(dòng)的軍隊(duì)以因應(yīng)戰(zhàn)事,而長城還不是防御的最前線,在長城前方部署的觀察哨深入到極遠(yuǎn)處.在古代,游牧騎兵有優(yōu)良的機(jī)動(dòng)能力和強(qiáng)大的攻擊力,但是對于城垣防御體系卻無能為力,因此長城的修建的確能夠有效的抵御北方民族的侵?jǐn)_.
但是僅僅依靠長城的消極防御并不能阻止有組織、大規(guī)模的進(jìn)攻.《北虜事跡》記載：“正德十年正月二十二日,套虜二萬余騎到,于花馬池北鎮(zhèn)邊墩起,至石井兒墩止,拆開墻口一十二處,深入固原等地?fù)屄佣?本年七月二十二日,套虜二萬騎到,于花馬池北柳揚(yáng)墩起至青羊墩止,拆開墻口一十六處,深入平?jīng)雠R鞏,直抵隴州,大掠而去.總制右御史鄧章調(diào)榆林等處官軍分布固原要沖,不能御.”嘉靖二十九年（1550年）“庚戌之變”,蒙古俺答汗于正面攻擊古北口同時(shí),從黃渝溝拆長城而過,明軍不戰(zhàn)自潰.俺答攻至北京城外,大掠而回.
長城是中國古代建造的最為宏大的工程之一,它在以后的歷朝歷代都發(fā)揮了很重要的防御作用.長城的存在,對古人來說,也是一個(gè)防御入侵的精神防線.尤其在近代,中國人更是以長城做為中國的象征.在中國國歌《義勇軍進(jìn)行曲》中,有“不愿做奴隸的人們,把我們的血肉筑成我們新的長城”的歌詞,號召在國家最危急的時(shí)刻,全體國民共同抵御入侵.
長城文化的核心是和平文化.長城是為了保衛(wèi)和平,保衛(wèi)安寧的.它的對立面是戰(zhàn)爭,它是防止戰(zhàn)爭的,或者說,它是迫使對方放棄戰(zhàn)爭的.所以說,長城文化是和平文化,或者,具體講是防衛(wèi)文化.中華民族包含多個(gè)民族,其中一部分要保護(hù)自己的安寧,要保護(hù)自己的和平生產(chǎn)和和平生活,因此,修起了長城.為什么長城到現(xiàn)在還有魅力?就是體現(xiàn)了人們的和平愿望.
長城文化的內(nèi)涵是很豐富的,作為文化的載體,長城可說是中國的半部歷史.長城文化的意義在于,我們不僅有一個(gè)物質(zhì)的長城,實(shí)際上已經(jīng)形成了精神的長城,那就是自立、自衛(wèi)、自強(qiáng)、自信,還有團(tuán)結(jié)統(tǒng)一.中華民族必須統(tǒng)一,但統(tǒng)一要開放,要吸收各方優(yōu)秀的東西,這樣我們的民族就能很快振興.