春秋末年,魯國的政權(quán)掌握在孟孫氏、叔孫氏和季孫氏三家大夫之手,顓臾是魯國的附屬國,靠近季孫氏的封邑.季孫氏是公族中最有權(quán)勢(shì)的,他害怕魯哀公借助顓臾人的力量奪回權(quán)力,于是決定派兵攻打顓臾.孔子的學(xué)生冉有和子路正在季康子手下做事,于是就此事來征求孔子的意見.孔子聽了后嚴(yán)厲地說：“冉有!這難道不該責(zé)備你嗎?先世魯君早就將顓臾的國土封在了魯國境內(nèi),現(xiàn)在為何要攻打它呢?”冉有和子路一聽老師責(zé)備自己急忙辯解說那不是他們的主張,而是由季康子一手策劃的.
孔子說：“一個(gè)國家,不害怕貧窮,而害怕不平均；不害怕人口稀少,而害怕不安定,做到平均,就不會(huì)貧窮；做到和平,人口會(huì)前來歸附,然后再施以仁義、禮樂的教化.現(xiàn)在你們二人輔佐季孫氏,不能招致遠(yuǎn)方的人來歸附,反而要在本國內(nèi)部使用武力,我看季孫氏的用心不在顓臾,而在國君宮室的蕭墻內(nèi)啊!”