據(jù)《史記·呂不韋列傳》記載,戰(zhàn)國(guó)時(shí),秦太子安國(guó)君的兒子異人被作為人質(zhì),后流落在趙國(guó)都城邯鄲.有一次,大商人呂不韋到邯鄲做買(mǎi)賣,無(wú)意中遇上了正在落難的異人,呂不韋驚喜地說(shuō)：“這是一件可以囤積起來(lái)的特殊貨物呀!”(“以奇貨可居”)他上前對(duì)異人說(shuō)：“我能使你門(mén)戶光大,擁有四海之內(nèi)的財(cái)產(chǎn).”異人冷笑道：“你不過(guò)是一個(gè)商人,能光大自己的門(mén)戶就不錯(cuò)了,怎么談得上光大我的門(mén)戶呢?”
呂不韋說(shuō)：“秦昭王已經(jīng)老了,太子安國(guó)君早晚要繼承王位.安國(guó)君繼承王位后,也要立太子,可是他有二十多個(gè)兒子,你既不是長(zhǎng)子,又沒(méi)有人疼愛(ài),流落在異國(guó)他鄉(xiāng),太子的地位怎么會(huì)輪到你呢?”異人感慨地說(shuō)：“我哪里還想當(dāng)太子,能回到秦國(guó)就不錯(cuò)了!”呂不韋說(shuō)：“事情還不至于如此絕望.聽(tīng)說(shuō)安國(guó)君最寵幸華陽(yáng)夫人,可是華陽(yáng)夫人又不能生兒子.如果你愿意做華陽(yáng)夫人的兒子,她一定很高興.那時(shí),你就前途無(wú)量.”
異人聽(tīng)后,連忙跪在地上向呂不韋叩頭說(shuō)：“如果你使我當(dāng)上太子,今后得到了秦國(guó),我一定與你一起共同分享.”在呂不韋的游說(shuō)下,華陽(yáng)夫人果然把異人當(dāng)作她的兒子.秦昭王死后,安國(guó)君繼承王位,異人就被立為太子.這就是“奇貨可居”這一成語(yǔ)的來(lái)歷.