黃土高原在中國北方地區(qū)與西北地區(qū)的交界處,它東起太行山,西至烏鞘嶺,南連秦嶺,北抵長城,主要包括山西、陜西、以及甘肅、青海、寧夏、河南等省部分地區(qū),面積40萬平方公里占世界黃土分布70%,為世界最大的黃土堆積區(qū).黃土厚50—80米,氣候較干旱,降水集中,植被稀疏,水土流失嚴(yán)重.黃土高原礦產(chǎn)豐富,煤、石油、鋁土儲(chǔ)量大.黃土顆粒細(xì),土質(zhì)松軟,含有豐富的礦物質(zhì)養(yǎng)分,利于耕作,盆地和河谷農(nóng)墾歷史悠久,是中國古代文化的搖籃.但由于缺乏植被保護(hù),加以夏雨集中,且多暴雨,在長期流水侵蝕下地面被分割得非常破碎,形成溝壑交錯(cuò)其間的塬、墚、峁.　　平坦耕地一般不到1/10,絕大部分耕地分布在10°～35°的斜坡上.地塊狹小分散,不利於水利化和機(jī)械化.黃土高原水土流失嚴(yán)重,黃河每年經(jīng)陜縣下洩的泥沙約16億噸,其中90%來自黃土高原,隨泥沙流失的氮磷鉀養(yǎng)分約3,000余萬噸.黃土高原地區(qū)蘊(yùn)藏著豐富的煤炭、石油、鋁土礦等資源,是中國重要的能源、化工基地.
地貌類型
　　塬是指平坦的黃土高原地面,著名的有甘肅東部的董志塬,陜西北部的洛川塬.塬面寬闊,適于機(jī)械化耕 黃土高原
作,是重要的農(nóng)業(yè)區(qū).但是塬易受流水侵蝕,溝谷發(fā)育,分割出長條狀塬地,成為山墚,稱為“墚”地.如果墚地再被溝谷切割分散孤立,形狀有如饅頭狀的山丘,當(dāng)?shù)胤Q為“峁”.由“墚”和“峁”組成的黃土丘陵,高出附近溝底大都在100～200米左右,水土流失嚴(yán)重,是黃河泥沙來源區(qū).川是深切在塬面下的河谷平原.在墚峁地區(qū)地下水出露,匯成小河、河水帶來的泥沙在這里沉積,在兩岸形成小片平原,稱它為“川”.川兩旁還有階地,即“掌”、“杖”地.掌是川地上源的盆地狀平原,與條狀分布的杖地不同.　　黃河在它的中、上游流經(jīng)世界上最大的黃土高原.黃土高原土層深厚,土質(zhì)疏松,地形破碎,暴雨集中且雨量大,水土流失極為嚴(yán)重,是黃河泥沙的主要來源地.尤其是黃河河口鎮(zhèn)至潼關(guān)這一河段,黃河在穿越這一段黃土高原的過程中,眾多支流匯入,把黃河“染成”了黃色.據(jù)測定,這一河段進(jìn)入黃河的泥沙占全河沙量的90%.
氣候特點(diǎn)
　　黃土高原地區(qū)屬大陸性季風(fēng)氣候,冬春季受極地干冷氣團(tuán)影響,寒冷干燥多風(fēng)沙；夏秋季受西太平洋副熱帶高壓和印度洋低壓影響,炎熱多暴雨.多年平均降雨量為466mm,總的趨勢是從東南向西北遞減,東南部600～700 mm,中部300～400mm,西北部100～200mm.以400mm降雨量等值線為界,西北部為干旱區(qū),中部為半干旱區(qū),東南部為半濕潤區(qū).
治理水土流失方法
綜合治理黃土高原是中國改造自然工程中的重點(diǎn)項(xiàng)目,治理方針是以水土保持為中心,改土與治水相結(jié)合,治坡與治溝相結(jié)合,工程措施與生物措施相結(jié)合,實(shí)行農(nóng)林牧綜合發(fā)展,這種治理措施已取得重大成績.