中國的傣族是一只有著悠久文化傳統(tǒng)的民族,人口近百萬.主要散布在云南西雙版納傣族自治州.西部傣族景頗族自治州以及耿馬孟連等自治縣.
潑水節(jié)是傣族最為重要的節(jié)慶.每年陰歷四月舉行,一般為期三至四天.至今傣族人民中還流傳著一個神話：遠(yuǎn)古的時候,傣族地區(qū)有一個惡魔,他作惡多端,人們恨透了他,可什么辦法都對付不了惡魔.后來,七位姑娘發(fā)現(xiàn)了惡魔的致命弱點,只有惡魔的頭發(fā)才可置于死地.一天夜里,姑娘們勇敢的殺害了惡魔.但惡魔的頭一著地,就燃起了大火.此時,姑娘們立即輪流抱起頭顱.每年換一次,當(dāng)換人時.人們都給抱頭顱的姑娘潑水,沖去身上的血污和疲倦.后來就形成了傣族最為重要的節(jié)日——潑水節(jié).
在“麥日”也就是節(jié)日的第一天.人們一清早就要采集鮮花綠葉到佛寺供奉,但來清水“浴佛”——為佛像洗塵.“洗浴”完畢,集體性的潑水便開始了.一群男女青年帶著清水,涌出大街小巷,逢人就潑.“水花放,傣家旺,”“潑濕一身,幸福終身”一朵朵吉祥.幸福.健康的水花在空中綻放.
劃龍舟是潑水節(jié)最為精彩的節(jié)目之一,常常在潑水節(jié)的“麥帕雅晚瑪”（第三天）舉行.那日人們都穿上節(jié)日的盛裝聚集在瀾滄江畔,瑞麗江邊,觀看龍舟競渡.江上停泊著各色各樣的龍舟,船上坐者數(shù)十名強壯的選手,號令一響,龍舟便像離弦的箭往前飛去.到處都是鑼聲.鼓聲.號子聲.喝彩聲,節(jié)日的氣氛在這里達(dá)到了高潮.
“放高升”是潑水節(jié)的另一項節(jié)目.高升是傣族人民一種自制的煙火,將竹竿底部添以火藥和其他配料,置于竹子搭成的高塔上,街上引線,常在夜晚燃放.在空中放出絢麗的煙火,猶如花團錦族,光彩奪目,甚是美妙.潑水節(jié)是傣族傳統(tǒng)文化的結(jié)晶,是一個快樂而幸福的節(jié)日