熱氣球雖然也叫做航空器,但它不能像飛機那樣自由的飛翔.飛行員只能操縱氣球改變高度,因此如果在無風的天氣,氣球只能上下漂浮.但大氣時刻都在運動著.在人們能明顯感覺到的風天,高空和低空風速、風向都會有差別.在近地面,受地形、建筑物影響,風向都會有所改變,風速也會明顯減小.在一般人們認為"無風"的天氣中局部空氣垂直對流也會影響近地表層局部的不同方向的空氣運動,往往早晨或傍晚從地面向空中,可能每幾米或十幾米都可能有明顯的風向變化,有的甚至風向相反.氣球飛行員就是根據(jù)大氣的這一現(xiàn)象來改變氣球的飛行方向的.飛行員在空中通過氣球與地面的相對運動,體驗各個高度層的不同方向,然后操縱氣球升或降至自己所需要的風向那一高度,并保持在這一風層飛行,便可達到自己要飛往某個目標的目的.因此,氣球不但可以升降飛行,也可以在空中改變方向,沿著一定的"航線"飛行.這就要借助風的速度和方向了.也可以簡單的說,風吹向哪里,氣球就飛到哪里；風速有多快,氣球飛行速度就可以有多大.