出處：《晉書·陶潛傳》：“潛嘆曰：‘吾不能為五斗米折腰,拳拳事鄉(xiāng)里小人邪!”
釋 義 五斗米：晉代縣令的俸祿,后指微薄的俸祿；折腰：彎腰行禮,指屈身于人.比喻為人清高,有骨氣,不為利祿所動.
那一年,已過“不惑之年”（四十一歲）的陶淵明在朋友的勸說下,再次出任彭澤縣令.到任八十一天,碰到潯陽郡派遣督郵來檢查公務(wù),潯陽郡的督郵劉云,以兇狠貪婪聞名遠近,每年兩次以巡視為名向轄縣索要賄賂,每次都是滿載而歸,否則栽贓陷害.縣吏說：“當(dāng)束帶迎之.”就是應(yīng)當(dāng)穿戴整齊、備好禮品、恭恭敬敬地去迎接督郵.陶淵明嘆道：“我豈能為五斗米向鄉(xiāng)里小兒折腰.”意思是我怎能為了縣令的五斗薪俸,就低聲下氣去向這些小人賄賂獻殷勤.說完,掛冠而去,辭職歸鄉(xiāng).此后,他一面讀書為文,一面躬耕隴畝.