馬斯洛的需求層次理論是最廣為人知的動機理論.他認為每個人有五個層次的需要：1、生理需要,包括食物、水、棲身之地、性以及其他方面的身體需要；2、安全需要,保護自己免受身體和情感傷害,同時能保證生理需要得到持續(xù)滿足的需要；3、社交需要,包括愛情、歸屬、接納、友誼的需要；4、尊重需要,內(nèi)部尊重因素包括自尊、自主和成就感等,外部尊重因素包括地位、認同和關(guān)注等；5、自我實現(xiàn)需要,成長和發(fā)展、發(fā)揮自身潛能、實現(xiàn)理想的需要.
在動機方面,馬斯洛指出,每個需要層次必須得到實質(zhì)的滿足后,才會激活下一個目標.同時,一旦某個層次的需要得到實質(zhì)的滿足,它就不再具有激勵作用了.換句話說,當一種需要得到滿足后,下一個層次就會成為主導需要.
馬斯洛的需要層次理論具有的現(xiàn)實意義有：
1、如果你想激勵某人,就必須了解這個人目前處于哪個需要層次上,并重點滿足這一層次或這個層次之上的需要.如果管理者們都在試圖改變他們的組織或者管理活動,就必須使員工的需要得到滿足.
2、五種需要中生理需要和安全需要是較低級的需要,社會需要、尊重需要和自我實現(xiàn)需要是較高級的需要.高級需要通過內(nèi)部使人得到滿足,低級需要則主要通過外部使人得到滿足.
3、強化激勵作用.針對員工的當前需要,提供相應(yīng)的獎勵可以強化激勵.比如,對于比較低層次的員工,物質(zhì)的獎勵可能更具有激勵作用,而對于高層次的員工,如高級專業(yè)人員和管理人員,工作的責任和成就感則更具有激勵作用.