聚乙烯英文名為：Polythylene或polythene,簡(jiǎn)稱(chēng)PE（以下或稱(chēng)PE）.PE為乳白色半透明至不透明的熱塑性樹(shù)脂.以密度的大小分為：低密度聚乙烯（LDPE）,密度為0.910~0.925g/cm2,因其為高壓法（ICI）聚合所得的聚乙烯,也稱(chēng)為高壓聚乙烯；高密度聚乙烯（HDPE）,密度為0.941~0.965g/cm2；因其為低壓聚合（齊格勒法）所得的聚乙烯,也稱(chēng)為低壓聚乙烯,也可以采用中壓法（菲利普法）制得,密度在0.965g/cm2以上；中密度聚乙烯（MDPE）,密度為0.916~0.940g/cm2；此外還有線型低密度聚乙烯（LLDPE）、超高分子量聚乙烯（HMW-HDPE）,甚低密度聚乙烯（VLDPE）等.
當(dāng)前,世界聚烯烴聚合物的產(chǎn)量有35000萬(wàn)噸,其中聚乙烯占65%,而占總塑料產(chǎn)量的30%以上.為最大的通用塑料產(chǎn)品之一.
聚乙烯的各種性能與其密度、分子量分布和熔融指數(shù)有著密切的關(guān)系.一般說(shuō)來(lái),它的物理機(jī)械性能優(yōu)良,可用多種加工方法和成型設(shè)備生產(chǎn)不同用途的制件.但不同的聚乙烯品種應(yīng)用的領(lǐng)域也有所不同.