監(jiān)督地方官員
刺史歸御史管,御史是秦官
秦御史大夫的職責(zé)：一是承轉(zhuǎn)皇帝詔令制書,“受公卿奏事”,并兼掌圖籍文書及記事之任；二是監(jiān)察百官,“舉劾按章”,主治重大案件.
漢武帝時(shí)加強(qiáng)對地方控制的措施：設(shè)十三刺史,刺史官級低于郡守,但其代表中央.巡行郡國,監(jiān)察地方的諸侯王和郡守縣令,以后,成為定制,形成一套監(jiān)察制度.有必要點(diǎn)明：刺史制度是在原有的地方層層監(jiān)察的基礎(chǔ)上（并非原來地方?jīng)]有監(jiān)察）,增加了中央直接監(jiān)察的內(nèi)容,使中央直接控制的監(jiān)察權(quán)力得以延伸.
東漢時(shí),刺史成為常駐官員,后又掌軍政大權(quán),刺史成為州的最高長官（監(jiān)察官員演變?yōu)樾姓賳T,監(jiān)察區(qū)變?yōu)榈胤叫姓^(qū)）,監(jiān)察制度是必要的,但刺史逐漸演變?yōu)榈胤介L官,失去監(jiān)察官的作用.