如果把時(shí)間單位,定義為某地天文子午面兩次對(duì)向太陽(yáng)圓面中心（即太陽(yáng)圓面中心兩次上中天）的時(shí)間間隔,則這個(gè)時(shí)間單位就稱作真太陽(yáng)日,簡(jiǎn)稱真時(shí),也叫視時(shí).它是以太陽(yáng)為參考的地球自轉(zhuǎn)周期.
恒星日總是比真太陽(yáng)日要短一些.這是因?yàn)榈厍螂x恒星非常遙遠(yuǎn),遠(yuǎn)到從恒星上看來(lái),地球似乎是不動(dòng)的,地球的公轉(zhuǎn)軌道相對(duì)于如此遙遠(yuǎn)的距離已變作一個(gè)點(diǎn)了.從這些遙遠(yuǎn)天體來(lái)的光線是平行的,無(wú)論地球處于公轉(zhuǎn)軌道上的哪一點(diǎn),某地子午面兩次對(duì)向某星的時(shí)間間隔都沒(méi)有變化.比較起來(lái),太陽(yáng)離地球卻近多了,從地球上看,太陽(yáng)沿黃道自西向東移動(dòng),一晝夜差不多移動(dòng)1度. 對(duì)于某地子午面來(lái)說(shuō),當(dāng)完成一個(gè)恒星日后,由于太陽(yáng)已經(jīng)移動(dòng),地球自轉(zhuǎn)也是自西向東,所以地球必須再轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)角度,太陽(yáng)才再次過(guò)這個(gè)子午面,既完成了一個(gè)真太陽(yáng)日.黃道面是什么意思？