化石研究意義
生物化石的古生態(tài)研究是重建地史時(shí)期古地理、古氣候的重要依據(jù).每種生物都是生活在一定的環(huán)境,適應(yīng)環(huán)境的結(jié)果.各種生物在其習(xí)性行為和身體形態(tài)構(gòu)造上都具有反映環(huán)境條件的特征.利用這些特征就可以推斷生物的生活環(huán)境,例如海生生物化石珊瑚、有孔蟲等反映海洋環(huán)境；陸生植物葉片、樹(shù)根、昆蟲等則反映大陸環(huán)境.根據(jù)一個(gè)地質(zhì)時(shí)期各種生物化石的生活環(huán)境和氣候條件的研究,就可以推斷該時(shí)期的海陸分布、海岸線位置和湖泊、河流、沼澤的范圍等.古環(huán)境和古氣候的重建對(duì)地質(zhì)歷史的了解是十分重要的.此外,生物的硬體部分還可以形成反映古環(huán)境、古氣候的巖石標(biāo)志,如貝殼巖反映海濱環(huán)境,生物巖礁反映低緯度暖海環(huán)境,泥炭或煤反映潮濕沼澤環(huán)境等.
化石資料的大量收集還為古生物的系統(tǒng)分類提供了基礎(chǔ).現(xiàn)代生物是古代生物經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的地質(zhì)時(shí)期發(fā)展而成的,各種生物之間都存在著不同程度的親緣關(guān)系,從而建立了一個(gè)反映生物界親緣關(guān)系和進(jìn)化發(fā)展的自然分類系統(tǒng).
化石研究意義
18世紀(jì)末至19世紀(jì)初,英國(guó)W．史密斯在地層層序律的基礎(chǔ)上,根據(jù)化石的縱向分布建立了化石順序律.這不僅利用化石確定地層時(shí)代,且為生物進(jìn)化提供了證據(jù).古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)地層層位越高,所含化石類別越多,化石的形態(tài)構(gòu)造越復(fù)雜,反映了生物類別從少到多、形態(tài)構(gòu)造從簡(jiǎn)單到復(fù)雜、從低級(jí)到高級(jí)的進(jìn)化規(guī)律.