《世說新語》南北朝時(shí)期（公元420年～公元581年）記述后漢至南朝劉宋人物的遺聞?shì)W事的雜史.劉宋宗室臨川王劉義慶(403—444)撰,梁劉峻(字孝標(biāo))注.漢代劉向曾著《世說》,早已亡佚.該書原名《世說》,后人與劉向書相別,又名《世說新書》,大約宋代以后才改稱今名.全書原八卷,劉孝標(biāo)注本分為十卷,今傳本皆作三卷,分為德行、言語等三十六門,記述自漢末到劉宋時(shí)名士貴族的遺聞?shì)W事,主要為有關(guān)人物評(píng)論、清談玄言和機(jī)智應(yīng)對(duì)的故事.
　　《世說新語》是我國(guó)魏晉南北朝時(shí)期「志人小說」的代表作,由南朝宋劉義慶編撰.依內(nèi)容可分為「德行」、「言語」、「政事」、「文學(xué)」等三十六類,每類收有若干則,全書共一千多則,每則文字長(zhǎng)短不一,有的數(shù)行,有的三言兩語,從此可見筆記小說「隨手而記」的訴求及特性.內(nèi)容主要是記載東漢后期到晉宋間一些名士的言行與軼事.書中所載均屬歷史上實(shí)有的人物,但他們的言論或故事則有一部分出於傳聞,不盡符合史實(shí).
　　《世說新語》主要記述士人的生活和思想,及統(tǒng)治階級(jí)的情況,反映了魏晉時(shí)期文人的思想言行,和上層社會(huì)的生活面貌,記載頗為豐富真實(shí),這樣的描寫有助讀者了解當(dāng)時(shí)士人所處的時(shí)代狀況及政治社會(huì)環(huán)境,更讓我們明確的看到了所謂「魏晉清談」的風(fēng)貌.
　　《世說新語》中所記載的人物言行,往往是一些零星的片斷,但言簡(jiǎn)意賅,頗能傳達(dá)人物的個(gè)性特點(diǎn).如《雅量》篇寫祖約和阮孚兩人的優(yōu)劣,只通過祖約料理財(cái)物和阮孚為木屐上蠟的兩個(gè)細(xì)節(jié),顯示出一個(gè)是吝嗇的守財(cái)奴,一個(gè)只是出於對(duì)木屐的癖好.淡淡幾筆,人物性格就躍然紙上.《忿狷》篇寫王述性急,吃雞蛋時(shí)用筷子刺不破殼就發(fā)怒,以至用腳踩,還放口中嚼破后吐掉,寥寥數(shù)語,把他當(dāng)時(shí)暴怒的狀況生動(dòng)地表達(dá)出來.