百家爭(zhēng)鳴是指春秋 ( 公元前 770 公元前 476 年 ) 戰(zhàn)國(guó) ( 公元前 475 公元前 221 年 ) 時(shí)期知識(shí)分子中不同學(xué)派的涌現(xiàn)及各流派爭(zhēng)芳斗艷的局面.《漢書●藝文志》將戰(zhàn)國(guó)主要思想學(xué)派分為十家——儒、墨、道、法、陰陽(yáng)、名、縱橫、雜、農(nóng)、小說(shuō).西漢人劉歆在《七略·諸子略》中將小說(shuō)家去掉,稱為“九流”.俗稱“十家九流”就是從這里來(lái)的.“百家爭(zhēng)鳴”反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)激烈和復(fù)雜的政治斗爭(zhēng),主要是新興地主階級(jí)和沒落奴隸主之間的階級(jí)斗爭(zhēng).這個(gè)時(shí)期的文化思想,奠定了整個(gè)封建時(shí)代文化的基礎(chǔ),對(duì)中國(guó)古代文化有著非常深刻的影響.
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,是由封建領(lǐng)主制向封建地主制過(guò)渡的時(shí)期,新舊階級(jí)之間,各階級(jí)、階層之間的斗爭(zhēng)復(fù)雜而又激烈.
代表各階級(jí)、各階層,各派政治力量的學(xué)者或思想家,都企圖按照本階級(jí)（層）或本集團(tuán)的利益和要求,對(duì)宇宙對(duì)社會(huì)對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物作出解釋,或提出主張.他們著書立說(shuō),廣收門徒,高談闊論,互相辯難,于是出現(xiàn)了一個(gè)思想領(lǐng)域里“百家爭(zhēng)鳴”的局面.