地球是球形這一概念最先是公元前五、六世紀(jì)的古希臘哲學(xué)家畢達(dá)哥拉斯（Pythagoras）提出的.但是他的這種信念僅是因?yàn)樗J(rèn)為圓球在所有幾何形體中最完美,而不是根據(jù)任何客觀事實(shí)得出的.以后,亞里士多德根據(jù)月食時(shí)月面出現(xiàn)的地影是圓形的,給出了地球是球形的第一個科學(xué)證據(jù).公元前3世紀(jì),古希臘天文學(xué)家埃拉托斯特尼（Eratosthenes of Cyrene）根據(jù)正午射向地球的太陽光和兩觀測地的距離,第一次算出地球的周長.公元726年我國唐代天文學(xué)家一行主持了全國天文大地測量,利用北極高度和夏日日長計(jì)算出了子午線一度之長和地球的周長.1622年葡萄牙航海家麥哲侖（Ferdinand Magellan）領(lǐng)導(dǎo)的環(huán)球航行證明了地球確實(shí)是球形的.17世紀(jì)末,牛頓研究了地球自轉(zhuǎn)對地球形態(tài)的影響,認(rèn)為地球應(yīng)是一個赤道略為隆起,兩極略為扁平的橢球體.1733年巴黎天文臺派出兩個考察隊(duì),分別前往南緯2°的秘魯和北緯66°的拉普林進(jìn)行大地測量,結(jié)果證明了牛頓的推測.
你所說的五百年前后人類才發(fā)現(xiàn)地球是圓的是說這一現(xiàn)象在那時(shí)才被大多數(shù)人所接受吧.