古希臘哲學(xué)家拉圖是最早提出地球是"球形"的人,因?yàn)榛J(rèn)為"球形"是世間完美的形狀.后來(lái)他的學(xué)生亞星斯多德在觀測(cè)月食時(shí)發(fā)現(xiàn)地球投在月亮上的影子是圓形的.更進(jìn)一步地證實(shí)了老師的觀點(diǎn).
1519年,葡萄牙航海家麥哲倫率領(lǐng)的船隊(duì)從西班牙出發(fā),越過(guò)大西洋,然后西行至菲律賓,1522年9月從地球的別一方回到西班牙.第一次完成環(huán)繞地球的航行,證明地球是球形的.
前蘇聯(lián)宇航員加加林是第一個(gè)在宇宙中親眼目睹地球外貌的人.1961年4月12日,他乘"東方"1號(hào)載人宇宙飛船進(jìn)入太空."地球原來(lái)是這樣一個(gè)蔚藍(lán)色的大球!"
當(dāng)你站在海濱眺望遠(yuǎn)方駛來(lái)的航船時(shí),總是先看到桅桿,后看到船身,這也說(shuō)明地球是球形的.
我們賴(lài)以生存的地球到底是什么樣子?"球形."每個(gè)人都會(huì)不假思索的回答.其實(shí)地球并不是滾圓的,而是一個(gè)運(yùn)動(dòng)著的不規(guī)則的橢圓體.赤道的半徑較長(zhǎng)-6378.2千米,兩極的半徑較短-6356.8千米.由于地球很大,這點(diǎn)差距是微不足道的.
在科學(xué)不發(fā)達(dá)的古代,人們并不知道自己生活在一個(gè)圓形的球體上.我們的祖先認(rèn)為"天圓地方",天像一把撐開(kāi)的傘,地如一張鋪開(kāi)的棋盤(pán)；古巴比倫人認(rèn)為,大地像烏龜脊背一樣隆起,上面籠罩著半球形的固體天穹.