很多種,夸父逐日這個(gè)《山海經(jīng)》中的神話雖然是人類(lèi)征服自然的一種幻想,但人類(lèi)長(zhǎng)跑能力在征服自然過(guò)程中的作用,卻給人類(lèi)的想象提供了基礎(chǔ),也借這個(gè)神話反映了上古人類(lèi)對(duì)長(zhǎng)跑英雄的紀(jì)念.到了周朝時(shí),出現(xiàn)了“跟隨馬車(chē)跑步的步兵”,西周青銅銘文《令鼎》中記載了一件步兵跟隨馬車(chē)跑步的事情.因?yàn)槲髦艿膽?zhàn)車(chē)--“駟”,是四馬一車(chē),但是在戰(zhàn)場(chǎng)上除了有駟在前面沖鋒,掃清障礙,但是后面也要跟著72銘步卒才能擴(kuò)大戰(zhàn)果,這種配合非常重要,因而要求步卒必須要具有長(zhǎng)跑能力.當(dāng)年周成王就是用賞奴隸十名來(lái)激勵(lì)手下的步兵堅(jiān)持長(zhǎng)跑.
　　到了漢代,出現(xiàn)了職業(yè)跟隨馬車(chē)跑步的人“五百”,或者叫“伍伯”.其職務(wù)是在高級(jí)官吏的馬車(chē)前做鳴聲開(kāi)道的工作,所需要的基本技能就要能跟上馬車(chē)的跑步速度,其實(shí)漢代的競(jìng)賽蹴鞠也是用游戲的方法來(lái)訓(xùn)練跑步能力.
　　另外,漢代還出現(xiàn)了興奮劑--其實(shí)應(yīng)該算是養(yǎng)生的藥方--《疾行方》(共十條),就是如何提高跑步能力的方子,其中有五條是服藥法,有藥丸有粉滓有干汁,有五條是巫術(shù),從科學(xué)的鑒定來(lái)看,無(wú)論是藥物還是咒語(yǔ),都不能對(duì)跑步者的生理起到任何有效的作用.但是服藥后能對(duì)跑步訓(xùn)練起到心理暗示作用,這是有道理的.漢代畫(huà)像石中有多幅《伍伯圖》,我們就看到了許多雄壯有力,跑步姿態(tài)矯健,能與馬車(chē)賽跑的伍伯.
古代史料記載快跑的人,大多用的形容詞是“走及奔馬”、“馬馳不及”、“跳走如飛”、“足追四馬”(稍稍解釋下,走：跑；及：比得上、趕得上；馳：馬跑得快),或者是“日走二百里”、“日行三百里”,都是比較模糊的數(shù)字.比如隋代有一個(gè)叫麥鐵杖的人,以漁獵為生,能“日行五百里”,后來(lái)他在楊素的軍中充任一名小校,專(zhuān)事刺探敵情.有一次,楊素從前線策馬回京,麥鐵杖作為隨員疾步緊隨,從未被落下過(guò),使得楊素贊嘆不已.
　　只有《魏書(shū)》有具體描述,有一個(gè)楊大眼的故事.魏高祖征兵南伐,派尚書(shū)李沖典選軍將.有個(gè)叫楊大眼的人,在考試完騎射兵器擊刺之后,向主考官請(qǐng)求說(shuō)：我還有一項(xiàng)絕技,請(qǐng)求測(cè)試.李沖答應(yīng)了他.楊大眼取出長(zhǎng)繩三丈系在頭上,快跑之后,繩子被拉直成一條直線；又與快馬一同比試,比馬跑得還快.雖然沒(méi)有具體成績(jī),但是通過(guò)實(shí)驗(yàn)可以得到一些數(shù)據(jù),三丈長(zhǎng)的繩子跑起來(lái)被拉成一條直線,一百米的速度大約是在11秒左右.
　　宋代在郵遞行業(yè)出現(xiàn)了--急腳遞,可以說(shuō)這是疾跑人才從軍事轉(zhuǎn)向了城市商業(yè)文化.
　　
說(shuō)文解字：急腳遞
宋代以來(lái),城市之間的商業(yè)貿(mào)易文化往來(lái)有了巨大的發(fā)展,經(jīng)濟(jì)、政治、軍事上的信息傳遞也愈加頻繁.沈括的《夢(mèng)溪筆談》里說(shuō),宋朝的驛站傳遞有步遞、馬遞和急腳遞三種,步遞和馬遞就是用步行和馬跑來(lái)傳遞文件,而急腳遞的速度也是相當(dāng)快的,可以達(dá)到日行400里.金代,急腳遞是一種長(zhǎng)途負(fù)重接力跑,每10里至15里為一站,傳遞者都是健碩之人,背負(fù)文書(shū),防身武器和雨具,而且腰懸響鈴.這些擔(dān)任急腳遞的傳遞者都是來(lái)自軍中的善跑能手,可以說(shuō)是最早的職業(yè)長(zhǎng)跑家了.他們所采用的長(zhǎng)跑接力方法,既免于疲勞過(guò)度,又保證了傳遞的迅捷,對(duì)后世我國(guó)一些群眾性的體育活動(dòng)產(chǎn)生了深刻的影響.
　　元代出現(xiàn)長(zhǎng)跑比賽--“貴由赤”
　　在現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)上,長(zhǎng)跑“馬拉松”是引人注目的田徑項(xiàng)目之一,這個(gè)項(xiàng)目以其超長(zhǎng)的賽跑距離和它起源于公元前490年雅典人長(zhǎng)距離奔跑報(bào)告抗敵勝利消息的著名史實(shí),引起人們的興趣.但是在元代,曾出現(xiàn)過(guò)奔跑距離比西方“馬拉松”要長(zhǎng)一倍的中國(guó)古代馬拉松--“貴由赤”長(zhǎng)跑賽.
　　說(shuō)文解字：貴由赤
　　貴由赤是蒙古語(yǔ),意思是快行者,是元代禁衛(wèi)軍開(kāi)創(chuàng)的每年定期舉行的超級(jí)馬拉松比賽.這種長(zhǎng)跑在元大都和元上都分別舉行.元大都的“貴由赤”起點(diǎn)為河西務(wù),終點(diǎn)為大都皇宮；元上都的“貴由赤”起點(diǎn)為泥河兒,終點(diǎn)為上都宮中,二者距離為180華里.比賽從清晨開(kāi)始,參賽者一律被長(zhǎng)繩攔在起跑線后.號(hào)令一下,長(zhǎng)繩放開(kāi),眾好手蜂擁而出,一路風(fēng)塵.大約6小時(shí)后,比賽結(jié)束.第一名賞白銀1錠,第二名賞綢緞衣服4套,第三名為3套,其余跑完全程者各1套.這是何等壯觀的現(xiàn)代馬拉松比賽啊!從距離上看,180華里約為現(xiàn)代馬拉松的2倍；從時(shí)間上看,開(kāi)辦于1287年,比現(xiàn)代馬拉松的創(chuàng)辦早600多年；從組織形式上來(lái)看,幾乎完全符合現(xiàn)代體育比賽的各項(xiàng)要求.“貴由赤”長(zhǎng)跑賽在古代體育史上有著特殊的地位,在一定程度上促進(jìn)了長(zhǎng)跑項(xiàng)目的開(kāi)展.