農(nóng)歷的每月初一,當月亮運行到太陽與地球之間的時候,月亮以它黑暗的一面對著地球,并且與太陽同升同沒,人們無法看到它.這時的月相叫“新月”或“朔”.
　　新月過后,月亮漸漸移出地球與太陽之間的區(qū)域,這時我們開始看到月亮被陽光照亮的一小部分,形如彎彎的娥眉,所以這時的月相叫“娥眉月”.這種“娥眉月”只能在傍晚的西方天空中看到.
　　到了農(nóng)歷初八左右,從地球上看,月亮已移到太陽以東90°角.這時我們可以看到月亮西邊明亮的半面,這時的月相叫“上弦”.上弦月只能在前半夜看到,半夜時分便沒入西方.
　　上弦過后,月亮一天天變得豐滿起來,我們可以看見月亮明亮半球的大部分,這時的月相叫“凸月”.
　　到了農(nóng)歷十五、十六時,月亮在天球上運行到太陽的正對面,日、月相距180°,即地球位于太陽和月亮之間 ,從地球上看去,月亮的整個光亮面對著地球,這時的月相叫“望月”或“滿月”.黃昏時滿月由東邊升
　　起,黎明時向西邊沉落.
　　滿月過后,隨著日、月位置逐漸靠近,月亮日漸“消瘦”起來.它依次經(jīng)歷凸月、下弦月和娥眉月幾個階段,最后,又重新回到新月的位置.我國習慣上把下半月的“娥眉月”稱為“殘月”.
　　上弦月和下弦月,娥眉月和殘月的相貌差不多,但它們出現(xiàn)的時間、位置及亮面的朝向是不同的.娥眉月和上弦月分別出現(xiàn)在傍晚和前半夜的西邊天空,它們的“臉”是朝西的,即西半邊亮；殘月和下弦月分別出現(xiàn)
　　在黎明和后半夜的東邊天空,它們的“臉”是朝東的,即東半邊亮.由于我國農(nóng)歷日期是根據(jù)月相排定的,所以我國古代的勞動人民有時靠它來判斷農(nóng)歷日期及夜間的大致時間.
　　月亮從新月位置到再次回到新月位置所需時間平均為29.53天,也就是說,月相的更替變化周期平均為29.53天,稱為一個“朔望月”.