厄爾尼諾現(xiàn)象又稱厄爾尼諾海流,是太平洋赤道帶大范圍內(nèi)海洋和大氣相互作用后失去平衡而產(chǎn)生的一種氣候現(xiàn)象,就是沃克環(huán)流圈東移造成的.正常情況下,熱帶太平洋區(qū)域的季風(fēng)洋流是從美洲走向亞洲,使太平洋表面保持溫暖,給印尼周圍帶來熱帶降雨.但這種模式每2—7年被打亂一次,使風(fēng)向和洋流發(fā)生逆轉(zhuǎn),太平洋表層的熱流就轉(zhuǎn)而向東走向美洲,隨之便帶走了熱帶降雨,出現(xiàn)所謂的“厄爾尼諾現(xiàn)象”.
拉尼娜現(xiàn)象是指赤道太平洋東部和中部海面溫度持續(xù)異常偏冷的現(xiàn)象（與厄爾尼諾現(xiàn)象正好相反）.是氣象和海洋界使用的一個(gè)新名詞.意為“小女孩”,正好與意為“圣嬰”的厄爾尼諾相反,也稱為“反厄爾尼諾”或“冷事件”.
“拉尼娜”它是一種厄爾尼諾年之后的矯正過渡現(xiàn)象.這種水文特征將使太平洋東部水溫下降,出現(xiàn)干旱,與此相反的是西部水溫上升,降水量比正常年份明顯偏多.科學(xué)家認(rèn)為：“拉尼娜”這種水文現(xiàn)象對(duì)世界氣候不會(huì)產(chǎn)生重大影響,但將會(huì)給廣東、福建、浙江乃至整個(gè)東南沿海帶來較多并持續(xù)一定時(shí)期的降雨.
厄爾尼諾的氣候影響
首先是臺(tái)風(fēng)減少,厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生后,西北太平洋熱帶風(fēng)暴（臺(tái)風(fēng)）的產(chǎn)生個(gè)數(shù)及在我國沿海登陸個(gè)數(shù)均較正常年份少.
其次是我國北方夏季易發(fā)生高溫、干旱,通常在厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生的當(dāng)年,我國的夏季風(fēng)較弱,季風(fēng)雨帶偏南,位于我國中部或長江以南地區(qū),我國北方地區(qū)夏季往往容易出現(xiàn)干旱、高溫.1997年強(qiáng)厄爾尼諾發(fā)生后,我國北方的干旱和高溫十分明顯.
第三是我國南方易發(fā)生低溫、洪澇,在厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生后的次年,在我國南方,包括長江流域和江南地區(qū),容易出現(xiàn)洪澇,近百年來發(fā)生在我國的嚴(yán)重洪水,如1931年、1954年和1998年,都發(fā)生在厄爾尼諾年的次年.我國在1998年遭遇的特大洪水,厄爾尼諾便是最重要的影響因素之一.
最后,在厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生后的冬季,我國北方地區(qū)容易出現(xiàn)暖冬.