引用：
北京時間2003年6月11日1點58分,美國的“勇氣”號（Spirit）火星探測器在肯尼迪航天中心由“德爾塔2型”火箭發(fā)射上天.經過近7個月的飛行,2004年1月4日中午12時35分,“勇氣”號成功地在美麗而充滿未知的火星表面登陸.
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最近距離約為5500萬公里,最遠距離則超過4億公里.兩者之間的近距離接觸大約每15年出現一次.1988年火星和地球的距離曾經達到約5880萬公里,而在2018年兩者之間的距離將達到5760萬公里.但在今年的8月27日,火星與地球的距離將僅為約5576萬公里,是6萬年來最近的一次.此外,28日還將出現火星沖日的天文現象,即火星、地球、太陽差不多處于同一條直線上.
不過據天文學家推算,在從公元1600年到2400年這800年間,火星與地球的今年最近距離只能排在第三位.根據推算結果,到2366年9月2日,兩者之間的距離將為約5571萬公里.而到2287年8月28日,兩者將更為接近,距離為約5569萬公里.