故事發(fā)生在19世紀(jì)上半葉密西西比河畔的一個普通小鎮(zhèn)上.湯姆·索亞是個調(diào)皮的孩子,他和同父異母的弟弟一起接受姨媽波莉的監(jiān)護.他總是能想出各種各樣的惡作劇,讓波莉姨媽無可奈何,而他也總能想盡辦法來躲避懲罰.一天,湯姆見到了可愛的姑娘貝基·撒切爾,她是撒切爾法官的女兒.湯姆一見到她就對她展開了攻勢.而他的愛似乎也得到了回應(yīng).鎮(zhèn)上有一個孩子叫哈克貝利·費恩.他的父親總是酗酒,父母一直打架,因此他跑出來自己生活.他看起來和文明社會格格不入,大人們都不喜歡他,可湯姆和他卻是好朋友.有一天他們約好晚上一起去墓地,卻看到了意想不到的一幕.他們看到魯濱遜醫(yī)生、惡棍英喬·瓊和喝得醉醺醺的莫夫·波特.在他們混亂的廝打中,印第安·喬把醫(yī)生殺死了,然后又嫁禍于被打昏的波特身上.湯姆和哈克被嚇壞了,立了血誓決不泄密.波特被捕以后,湯姆十分內(nèi)疚,經(jīng)常去看望他.此時的湯姆事事不順,貝基生了他的氣,不再理睬他,波莉姨媽也總是呵斥他,他覺得沒有人關(guān)心他.于是,湯姆、哈克和村上的另一個孩子一起乘小船去了一個海島.可沒過多久,他們便發(fā)現(xiàn)村里的人們以為他們淹死了,正在搜尋他們的尸體.湯姆晚上悄悄回到了姨媽家,發(fā)現(xiàn)波莉姨媽正在為他的“死”悲痛欲絕.湯姆覺得十分慚愧.最終,他們?nèi)齻€人在村民們?yōu)樗麄兣e行葬禮的時候回來了.夏天來臨時,湯姆便感到更加不安,因為法官將對波特的罪行作出判決.湯姆終于戰(zhàn)勝了恐懼與自私,指出了印第安·喬就是殺人兇手.可兇手還是逃走了.后來,湯姆又想出了一個主意：尋找寶藏.湯姆和哈克偶然發(fā)現(xiàn)了印第安·喬和他的一大筆不義之財.但他們卻不知道他把錢藏在哪里了.在貝基和同學(xué)們外出野餐時,哈克得知印第安·喬要去加害道格拉斯寡婦,因為她的丈夫曾經(jīng)送他進過監(jiān)獄.幸虧哈克及時報信才避免了一場悲劇的發(fā)生,可印第安·喬再一次逃之夭夭.此時,湯姆和貝基在野餐時走進了一個山洞,因為洞太深而找不到回來的路,被困在里面.他們在山洞里再一次遇見了印第安·喬.村民費盡周折救出湯姆和貝基之后封死了山洞.后來湯姆告知村民印第安·喬還在里面.當(dāng)他們找到他時,他已經(jīng)死在山洞里了.惡人得到了應(yīng)有的報應(yīng).湯姆和哈克再次回到山洞里,找到了那筆寶藏.