十八世紀(jì)是英國君主立憲政權(quán)鞏固、資本主義經(jīng)濟迅速發(fā)展時期、資產(chǎn)階級在政治經(jīng)濟生活中日益發(fā)揮著重要作用的時候.新興資產(chǎn)階級全面參與政治、經(jīng)濟、思想和文化等諸多領(lǐng)域的建構(gòu),以此塑建本階級的社會公眾意識.他們通過宣揚新道德觀來規(guī)范人們的言行、建立新的社會秩序,試圖使新道德成為建構(gòu)個人身份、塑造社會意識的途徑.文學(xué)家們出于同一目的在自己的作品中積極進行道德說教,文學(xué)公共領(lǐng)域成為資產(chǎn)階級社會意識建構(gòu)的一個主戰(zhàn)場,并和政治公共領(lǐng)域相互融合,共同塑造了公眾意識.文學(xué)作品成為時代精神、道德理念變遷的記錄,成為社會意識的縮影.新道德觀具有鮮明的時代印記.在始于文藝復(fù)興的人文思潮推動下,原本以神為中心的中世紀(jì)道德理念開始向以人為中心的道德觀轉(zhuǎn)變,到了十八世紀(jì),轉(zhuǎn)變基本定型.這個轉(zhuǎn)變開啟了人類對自己的新認識,為新道德觀的建構(gòu)奠定了認知基礎(chǔ).道德主體由神向人的轉(zhuǎn)變使道德規(guī)范準(zhǔn)則也隨之相應(yīng)變化.