雪花的形狀極多,而且十分美麗.如果把雪花放在放大鏡下,可以發(fā)現(xiàn)每片雪花都是一幅極其精美的圖案.但是,各種各樣的雪花形狀是怎樣形成的呢?雪花大都是六角形的,這是因?yàn)檠┗▽儆诹骄?雪花形狀的多種多樣,則與它形成時(shí)的水汽條件有密切的關(guān)系.云中雪花"胚胎"的小冰晶,主要有兩種形狀.一種呈六棱體狀,長而細(xì),叫柱晶,但有時(shí)它的兩端是尖的,樣子象一根針,叫針晶.別一種則呈六角形的薄片狀,就象從六棱鉛筆上切下來的薄片那樣,叫片晶.
如果周圍的空氣過飽和的程度比較低,冰晶便增長得很慢,并且各邊都在均勻地增長.它增大下降時(shí),仍然保持著原來的樣子,分別被叫做柱狀、針狀和片狀的雪晶.
對于六角形片狀冰晶來說,由于它面上、邊上和角上的彎曲程度不同,相應(yīng)地具有不同的飽和水汽壓,其中角上的飽和水汽壓最大,邊上次之,平面上最小.在實(shí)有水汽壓相同的情況下,由于冰晶的面、邊、角上的飽和水汽壓不同,其凝華增長的情況也不相同.如果云中水汽不太豐富,實(shí)有水汽壓僅大于平面的飽和水汽壓,水汽只在面上凝華,這時(shí)形成的是柱狀雪花；如果水汽稍多,實(shí)有水汽壓大于邊上的飽和水汽壓,水汽在邊上和面上都會(huì)發(fā)生凝華,由于凝華的速度還與彎曲程度有關(guān),彎曲程度大的地方凝華較快,所以在冰晶邊上凝華比面上快,這時(shí)多形成片狀雪花；如果云中水汽非常豐富,實(shí)有水汽壓大于角上的飽和水汽壓,這樣在面上、邊上、角上都有水汽凝華,但尖角處位置突出,水汽供應(yīng)最充分,凝華增長得最快,所以多形成枝狀或星狀雪花.
再加上冰晶不停地運(yùn)動(dòng),它所處的溫度和濕度條件也不斷變化,這樣就得冰晶各種部分增長的速度不一致,形成多種多樣的雪花.