15世紀(jì)初,許多學(xué)者把古希臘人從人類自身價值和理性的角度衡量整個宇宙的觀點(diǎn)拿來己用,發(fā)起了一場關(guān)于人文主義（humanism）的哲學(xué)運(yùn)動.他們非常注重理性的思考,認(rèn)真研讀古典作品原著（尤其是希臘文著作）,相信人的基本尊嚴(yán).他們不反對宗教,卻尋求通過信念和理性來獲得對宗教的深入理解.這些對于中世紀(jì)后期在學(xué)術(shù)領(lǐng)域占據(jù)主要地位的經(jīng)院哲學(xué)來說,無意是巨大的反叛.經(jīng)院哲學(xué)幾乎完全依賴抽象思維及通過論辯獲得智慧的積累,懷疑人類感覺的可靠性,不容實際經(jīng)驗和觀察論據(jù)存身；人文主義則相反,它把理性和實際敬仰融為一體,而這些實際經(jīng)驗的結(jié)果甚至往往對已經(jīng)深入人心的偉大權(quán)威的智慧結(jié)晶提出挑戰(zhàn).