社會主義初級階段是一個(gè)具有特定內(nèi)涵的新概念,它不是泛指任何國家進(jìn)入社會主義都會經(jīng)歷的起始階段,而是特指我國生產(chǎn)力發(fā)展水平不高、商品經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)條件下建設(shè)社會主義必然要經(jīng)歷的特定歷史階段.它包括兩層既相對區(qū)別、又緊密聯(lián)系的基本含義：
　　第一,我國社會已經(jīng)是社會主義社會.我們必須堅(jiān)持而不能離開社會主義.第二,我國的社會主義社會還處在初級階段.我們必須從這個(gè)實(shí)際出發(fā),而不能超越這個(gè)階段.前一層含義闡明的是初級階段的社會性質(zhì),后一層含義則闡明了我國現(xiàn)實(shí)中社會主義社會的發(fā)展程度.