這是一首山水詩的名篇,也是韋應(yīng)物的代表作之一.詩寫于唐德宗建中二年（781）詩人出任滁州刺史期間.唐滁州治所即今安徽滁縣,西澗在滁州城西郊野.這詩寫春游西澗賞景和晚雨野渡所見.詩人以情寫景,借景述意,寫自己喜愛與不喜愛的景物,說自己合意與不合意的情事,而其胸襟恬淡,情懷憂傷,便自然流露出來.
在中唐前期,韋應(yīng)物是個潔身自好的詩人,也是個關(guān)心民生疾苦的好官.在仕宦生涯中,常處于進(jìn)仕退隱的矛盾.他為中唐政治弊敗而憂慮,為百姓生活貧困而內(nèi)疚,有志改革而無力,思欲歸隱而不能,進(jìn)退兩為難,只好不進(jìn)不退,任其自然.《滁州西澗》就是抒發(fā)這樣的矛盾無奈的處境和心情.思欲歸隱,故獨憐幽草；無所作為,恰同水急舟橫.所以詩中表露著恬淡的胸襟和憂傷的情懷.