治理黃河的故事,從神話就開始了,注明的大禹治水說的就是治理黃河的故事.涉及治理黃河的人物如：夏禹、鄭國(guó)、賈讓、張戎、王景、司馬孚、姜師度、劉晏、歐陽修、司馬光、王安石、宋用臣、蘇轍、都實(shí)、周用、萬恭、潘季馴、楊一魁、朱之錫、靳輔、陳潢、高斌、郭大昌、栗毓美、林則徐、吳大澄、張曜
治理黃河,興修水利,歷史悠久.中國(guó)最早的灌溉工程,首推黃河流域的滮池（在今陜西省咸陽西南）,《詩經(jīng)》中有“滮池北流,浸彼稻田”的記載.
到了戰(zhàn)國(guó)初期,黃河流域開始出現(xiàn)大型引水灌溉工程.公元前422年,西門豹為鄴令,在當(dāng)時(shí)黃河的支流漳河上修筑了引漳十二渠,灌溉農(nóng)田.公元前246年,秦在陜西省興建了鄭國(guó)渠,引涇河水灌溉4萬多頃（合今280萬畝）“澤鹵之地”,“于是關(guān)中為沃野,無兇年,秦以富強(qiáng),卒并諸侯”.為秦統(tǒng)一中國(guó)發(fā)揮了重要作用.
漢朝對(duì)農(nóng)田水利更為重視,修建六輔渠和白渠,擴(kuò)大了鄭國(guó)渠的灌溉面積,同時(shí)在渭河上修建了成國(guó)渠、靈軹渠等,關(guān)中地區(qū)成為全國(guó)開發(fā)最早的經(jīng)濟(jì)區(qū).
為了鞏固邊陲,從秦、漢開始實(shí)行屯墾戍邊政策,在湟水流域及沿黃河的寧蒙河套平原等地,開渠灌田,使大片荒漠變?yōu)榫G洲,贏得了“塞上江南”的贊譽(yù).
為了保證長(zhǎng)安、洛陽、開封等京都的供應(yīng),黃河中下游的水運(yùn)開發(fā)歷史也很悠久.
大禹治水的功績(jī),也包括治理黃河,大河上下,幾乎到處都有大禹的“神工”.春秋戰(zhàn)國(guó)以后,治河的文獻(xiàn)記載逐漸增多,留存下來大量珍貴的史料.
早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,黃河下游已普遍修筑堤防.公元前651年,春秋五霸之一的齊桓公“會(huì)諸侯于葵丘”,提出“無曲防”的禁令,解決諸侯國(guó)之間修筑堤防的糾紛.在此后漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期,伴隨著黃河頻繁的決溢改道,防御黃河水患成為歷代王朝的大事,投入大量人力、財(cái)力,不斷堵口、修防.西漢時(shí)期,已專設(shè)有“河堤使者”、“河堤謁者”等官職,沿河郡縣長(zhǎng)官都有防守河堤職責(zé),專職防守河堤人員,約數(shù)千人,“瀕河十郡,治堤歲費(fèi)且萬萬”,河防工程已達(dá)到相當(dāng)?shù)囊?guī)模.據(jù)《漢書·溝洫志》記載,淇水口（今滑縣西南）上下,黃河已成“地上河”,堤身“高四五丈”（約合9～）,堤防也很高.《史記·河渠書》中記載,公元前109年,漢武帝令“汲仁、郭昌發(fā)卒數(shù)萬人塞瓠子決”,并親率臣僚到現(xiàn)場(chǎng)參加堵口,說明黃河堵口已經(jīng)是相當(dāng)浩大的工程.史書記載最早的一次大規(guī)模治河工程是公元69年“王景治河”,“永平十二年,議修汴渠”,“遂發(fā)卒數(shù)十萬,遣景與王吳修渠筑堤,自滎陽東至千乘海口千里”.“永平十三年夏四月,汴渠成……詔曰：‘……今既筑堤、理渠、絕水、立門,河、汴分流,復(fù)其舊跡’”.“景雖節(jié)省役費(fèi),然猶以百億計(jì)”.扼制了黃河南侵,恢復(fù)了汴渠的漕運(yùn),取得了良好的效果.
北宋建都開封,當(dāng)時(shí)黃河水患嚴(yán)重,宋王朝對(duì)治河很重視,設(shè)置了權(quán)限較大的都水監(jiān),專管治河,沿河地方官員都重視河事,并在各州設(shè)河堤判官專管河事,朝廷重臣,多參與治河方略的爭(zhēng)議.這個(gè)時(shí)期治河問題引起很多人的探討,加深了對(duì)黃河河情、水情的認(rèn)識(shí),河工技術(shù)有很大進(jìn)步,特別是王安石主持開展機(jī)械浚河、引黃、引汴發(fā)展淤灌等,在治黃技術(shù)上有不少創(chuàng)新.
明代以后,隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和黃河決溢災(zāi)害加重,朝廷更為重視治河,治河機(jī)構(gòu)逐漸完備.明代治河,以工部為主管,總理河道直接負(fù)責(zé),以后總理河道又加上提督軍務(wù)職銜,可以直接指揮軍隊(duì),沿河各省巡撫以下地方官吏也都負(fù)有治河職責(zé),逐步加強(qiáng)了下游河務(wù)的統(tǒng)一管理.清代河道總督權(quán)限更大,直接受命于朝廷.明末清初,治河事業(yè)有很大發(fā)展,堤防修守及管理維護(hù)技術(shù)都有長(zhǎng)足進(jìn)步,涌現(xiàn)了以潘季馴、靳輔為代表的一批卓有成效的治河專家.清朝末年及民國(guó)期間,戰(zhàn)亂不斷,國(guó)政衰敗,治河也陷于停滯狀態(tài).近代以李儀祉、張含英為代表的水利專家,大力倡導(dǎo)引進(jìn)西方先進(jìn)技術(shù),研究全面治理黃河的方略,但受社會(huì)經(jīng)協(xié)件制約,始終難有建樹.
縱觀治黃歷史,在中華人民共和國(guó)建立以前,所謂治河實(shí)際上只局限于黃河下游,而且主要是被動(dòng)地防御洪災(zāi).但是,悠久的治河歷史,留下了浩繁的文獻(xiàn)典籍,為世界上其他河流所罕見,是一份珍貴的遺產(chǎn),值得我們進(jìn)一步研究借鑒.