北斗七星屬大熊星座的一部分,從圖形上看,北斗七星位于大熊的背部和尾巴.這七顆星中有6顆是2等星,一顆是3等星.通過(guò)斗口的兩顆星連線,朝斗口方向延長(zhǎng)約5倍遠(yuǎn),就找到了北極星.認(rèn)星歌有：“認(rèn)星先從北斗來(lái),由北往西再展開.”初學(xué)認(rèn)星者可以從北斗七星依次來(lái)找其它星座了.北斗七星從斗身上端開始,到斗柄的末尾,按順序依次命名為α、β、γ、δ、ε、ζ、η,我國(guó)古代分別把它們稱作：天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽(yáng)、搖光.從“天璇”通過(guò)“天樞”向外延伸一條直線,大約延 長(zhǎng)5倍多些,就可見到一顆和北斗七星差不多亮的星星,這就是北極星.道教稱北斗七星為七元解厄星君,居北斗七宮,即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權(quán)宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽(yáng)宮武曲星君、搖光宮破軍星君.季節(jié)不同,北斗七星在天空中的位置也不盡相同.因此,我國(guó)古代人民就根據(jù)它的位置變化來(lái)確定季節(jié)：“斗柄東指,天下皆春；斗柄南指,天下皆夏；斗柄西指,天下皆秋；斗柄北指,天下皆冬.” 北斗七星中,“玉衡”最亮,亮度幾乎接近一等星.“天權(quán)”最暗,是一顆三等星.其他五顆都是二等星.在“開陽(yáng)”附近有一顆很小的伴星,叫“輔”,它一向以美麗、清晰的外貌引起人們的注意.據(jù)說(shuō),古代阿拉伯人征兵時(shí),把它當(dāng)做測(cè)驗(yàn)士兵視力的“試驗(yàn)星”.北斗七星始終在天空中作緩慢的相對(duì)運(yùn)動(dòng).其中五顆星以大致相同的速度朝著一個(gè)方向運(yùn)動(dòng),而“天樞”和“搖光”則朝著相反的方向運(yùn)動(dòng).因此,在漫長(zhǎng)的宇宙變遷中,北斗星的形狀會(huì)發(fā)生較大的變化,10萬(wàn)年后,我們就看不到這種柄杓形狀了.