公元1368年,明朝建立,控制著河西走廊及哈密一帶,中亞一帶則被控制在自稱為成吉思汗后裔的鐵木爾帝國手中,鐵木爾一生征戰(zhàn),建立了一個東起中國北部邊境,南抵印度北部,西至小城邦國家,北至俄國南部的大帝國.鐵木爾王朝熱心于建設(shè)華麗的建筑,表現(xiàn)了對學(xué)識和藝術(shù)的深刻理解,首都撒馬爾汗就是集東西方文化之大成之地.但是,鐵木爾帝國在遠征中國途中,隨著鐵木爾君主之死,快速走向衰退,絲路上的游牧民族也由盛至衰,絲路貿(mào)易也趨于敗落.