構(gòu)造隆起和山地地形是產(chǎn)生垂直分異的前提條件.隆起的山地達到一定高度以后,就可分化出不同的垂直地帶.而垂直分異的直接原因則是山地?zé)崃考捌渑c水分的組合隨地勢高度的變化.首先從熱量分析,隨著海拔增高,大氣對太陽輻射的損耗相應(yīng)減少,使到達山地的太陽總輻射隨高度遞增.而有效輻射隨山地高度的變化,受到兩個相反因素影響.一方面主要因大氣柱中水汽含量減少和氣溫降低,使到達地面的大氣逆輻射急劇減弱；而另一方面卻因地面溫度降低而減少地面向上輻射的長波輻射.所以有效輻射隨海拔高度的變化,取決于何種因素占主導(dǎo)地位.這導(dǎo)致山地輻射平衡隨高度的變化無一致的趨勢.無論如何,根據(jù)太陽總輻射隨山地高度遞增、土溫隨高度變化不大的觀測事實,可以推斷,山地與同高度自由大氣間的感熱交換和潛熱交換是山地?zé)崃繐p失的主要因素.