所有的世界級科學(xué)獎勵中,久負(fù)盛名的諾貝爾獎無疑是最高級別的獎.但是,這個為科學(xué)家所帶來的榮譽可謂至高無上的獎勵,卻未設(shè)立數(shù)學(xué)獎.諾貝爾在他的遺囑中決定的獎勵是授予在物理、化學(xué)、生理學(xué)或醫(yī)學(xué)領(lǐng)域作出最重要發(fā)現(xiàn)的科學(xué)家；另外,授予寫出優(yōu)秀文學(xué)作品的作者以及對世界和平事業(yè)作出杰出貢獻(xiàn)的人.
數(shù)學(xué)是研究數(shù)量、結(jié)構(gòu)、變化以及空間模型等概念的一門學(xué)科,是物理化學(xué)等自然學(xué)科的基礎(chǔ).如此重要的一門科學(xué),當(dāng)初為何沒被諾貝爾列入其獎項呢?多年來一直是一個謎.
對于這一困擾眾多人的問題,歷來有三種解釋.
第一種解釋是,國外學(xué)者認(rèn)為,這件事可能與諾貝爾的愛情受挫有關(guān).諾貝爾有一個比他小13歲的女友,維也納姑娘Sophie Hess,后來諾貝爾發(fā)現(xiàn)她和一位數(shù)學(xué)家私下交往甚密,并一起私奔了.對于自己的女友和那位數(shù)學(xué)家私奔一事,諾貝爾一直耿耿于懷,且大受刺激,他從此不談婚娶,直到生命的盡頭諾貝爾還是個單身漢.也可能正是這件事,讓諾貝爾在臨終前設(shè)立諾貝爾獎金的具體獎項時,毫不客氣把數(shù)學(xué)排除在外.
第二種解釋是,另一些西方學(xué)者認(rèn)為,諾貝爾之所以沒設(shè)立數(shù)學(xué)獎,是因為他十分討厭一個名叫米泰萊弗勒的數(shù)學(xué)家才那么做的.米泰萊弗勒是19世紀(jì)末20世紀(jì)初瑞典一位很有影響的數(shù)學(xué)家.他于1882年創(chuàng)辦的《艾克塔數(shù)學(xué)》期刊歷經(jīng)一個多世紀(jì)后,今天仍然是世界上最具權(quán)威性的數(shù)學(xué)刊物.他最終成為斯德哥爾摩學(xué)院（斯德哥爾摩大學(xué)的前身）院長.
據(jù)說諾貝爾和米泰萊弗勒兩個人水火不容,當(dāng)諾貝爾決心把自己的遺產(chǎn)拿出來設(shè)立諾貝爾獎時,心里突然想起了米泰萊弗勒.要是設(shè)置了數(shù)學(xué)獎項,第一個獲獎?wù)咭欢〞敲滋┤R弗勒,我絕不能把我辛辛苦苦設(shè)立的獎頒給那個家伙.諾貝爾這么一想,氣就不打一處來,于是就把數(shù)學(xué)獎從整個諾貝爾獎的獎項中刪去了.
以上兩種解釋,第一種只是傳聞,可信度不高.第二種呢,也不合常理.因為即使當(dāng)時諾貝爾獎中設(shè)立數(shù)學(xué)獎,米泰萊弗勒也不是最有希望獲獎的人選之一,因為他周圍還有一些更有成就的數(shù)學(xué)家,如波因凱爾、希爾伯特等.
第三種解釋是,諾貝爾作為19世紀(jì)極賦天才的發(fā)明家,他的發(fā)明更多地來自于其敏銳的直覺和非凡的創(chuàng)造力,而不需要借助任何高等數(shù)學(xué)的知識,其數(shù)學(xué)知識可能還不超過四則運算和比例率.而那時,也就是19世紀(jì)的下半世紀(jì),化學(xué)領(lǐng)域的研究也一般不需要高等數(shù)學(xué),數(shù)學(xué)在化學(xué)中的應(yīng)用發(fā)生在諾貝爾去世以后.諾貝爾本人根本無法預(yù)見或想像到數(shù)學(xué)在推動科學(xué)發(fā)展上所起到的巨大作用,他認(rèn)為數(shù)學(xué)不是人類可以直接從中獲益的科學(xué),因此忽視了設(shè)立諾貝爾數(shù)學(xué)獎也不難理解.另一個值得注意的事實是,當(dāng)時數(shù)學(xué)領(lǐng)域已經(jīng)有了一個非常著名的斯堪的那維亞獎.既然有這個獎存在,或許諾貝爾便覺得沒有必要再在諾貝爾獎中設(shè)立數(shù)學(xué)獎項.
竊以為,第三種解釋比較靠譜.