下定義和作詮釋是兩種常見(jiàn)的、極易混淆的說(shuō)明方法.所謂下定義,就是用簡(jiǎn)潔而明確的語(yǔ)言,指出被說(shuō)明對(duì)象的本質(zhì)特點(diǎn),把容易與之混淆的對(duì)象區(qū)別開(kāi)來(lái)的一種說(shuō)明方法.如：“統(tǒng)籌方法,是一種安排工作進(jìn)程的教學(xué)方法.”而作詮釋,則是對(duì)事物或事理的某些性質(zhì)和特點(diǎn)進(jìn)行適當(dāng)解說(shuō)的一種說(shuō)明方法.如《看云識(shí)天氣》中提到的“虹”,課文注釋為：“夏天雨過(guò)天晴,太陽(yáng)對(duì)面的云幕上,常會(huì)掛條彩色圓弧,這就是‘虹’”.
盡管這兩種說(shuō)明都以通俗簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言去說(shuō)明事物的特點(diǎn),但是二者在許多方面仍有較大差異,顯示出許多各自不同的特點(diǎn).
從形式上看,下定義在說(shuō)明事物本質(zhì)特征時(shí),常用判斷句式表述概念,而作詮釋可用多種句式來(lái)表述.此外,下定義還可用公式來(lái)表示：被定義概念＝種差＋屬概念.“屬概念”就是被定義概念所屬的大類(lèi),也就是歸類(lèi)；“種差”就是在大類(lèi)之中,被定義概念與同類(lèi)相鄰概念間的主要差別.如：“水是沒(méi)有顏色,沒(méi)有氣味,沒(méi)有味道的透明液體.”“透明液體”就是“屬概念”,其余的說(shuō)明部分是“種差”,也就是“水”與其他透明液體的差別.
從特點(diǎn)上看,下定義要準(zhǔn)確簡(jiǎn)明,概括性較強(qiáng)；作詮釋則具體而通俗,有時(shí)帶有一定的描述性.因此,從科學(xué)性的角度看,作詮釋的語(yǔ)言比不上下定義.
從內(nèi)容上看,下定義著眼于事物的本質(zhì)屬性,作詮釋注重于外觀的表象、性質(zhì)和特點(diǎn).
從嚴(yán)密程度來(lái)看,下定義要揭示事物的本質(zhì)特征,說(shuō)明的內(nèi)涵和外延與事物相等,說(shuō)明的對(duì)象與說(shuō)明的內(nèi)容可交換位置,意義不變；而作詮釋對(duì)說(shuō)明的對(duì)象解說(shuō)往往側(cè)重于事物某一方面的特征,或者解說(shuō)它的構(gòu)造、成因、功用等非本質(zhì)的因素,因而說(shuō)明的內(nèi)容不能與被說(shuō)明的對(duì)象變換位置.二者的區(qū)別可用圖示表示.下定義：甲是乙＝乙是甲√,作詮釋?zhuān)杭资且遥揭沂羌住?下面舉例比較說(shuō)明.
A、食物是一種能構(gòu)成軀體和供應(yīng)能量的物質(zhì).(下定義)
B、激光是一種顏色單純的光.(作詮釋)
C、在太陽(yáng)和月亮的周?chē)?有時(shí)出現(xiàn)一種美麗的七彩光圈,里層是紅色的,外層是紫色的,這種光圈叫做暈.(作詮釋)
A、B兩句都是判斷句,A句使用了下定義的方法來(lái)說(shuō)明食物的概念,它還可變?yōu)椋骸耙环N能夠構(gòu)成軀體和供應(yīng)能量的物質(zhì)就是食物.B句用作詮釋的方法從顏色上解說(shuō)激光,如果變?yōu)椤耙环N顏色單純的光就是激光”,那就荒謬了,因?yàn)椴皇撬杏蓄伾皢渭兊墓狻倍际羌す?C句不是判斷句,說(shuō)明的內(nèi)容沒(méi)有解說(shuō)“暈”的本質(zhì)特征,只是描摹了它的具體表象,因而是作詮釋.