1春秋時期的燕國人羊角哀和左伯桃,不僅是好朋友,而且都是品德高尚、有才華的人.因聽說楚莊王是一個明君,他倆一同到楚國去尋找施展自己才干的機會,解救人民于水火之中.不料在路途中遇到暴風雪,陷于茫?；脑?寒冷、饑餓使左伯桃病倒了,羊角哀說：“要死就死在一塊,我扶你走吧!”兩天后,羊角哀也精疲力竭了,好不容易才把左伯桃扶到一棵兩人合抱的空心樹下,暫避風雨.左伯桃氣喘吁吁地說：“兄弟,荒原千里,風雪無邊,與其兩人冷餓而死,不如救活一個.”羊角哀說：“你放心,我背也要把你背到楚國去.”左伯桃舉起雙手,搭在羊角哀的雙肩上深情地說：“你的心意我領了,救民于水火之中是我倆的共同理想,不論這個理想是咱倆共同實現(xiàn),還是你一個人去實現(xiàn),都算達到目的了,你說是不是?”兩人真誠相讓,最后還是左伯桃說服了羊角哀.羊角哀到楚國見到楚王后,立即帶人回到荒原.這時左伯桃已凍死在空樹洞里.他埋葬了朋友的尸體,痛哭而別.每逢左伯桃的忌日,羊角哀總是朝著左伯桃遇難的荒原方向深深一拜,心中默默禱告：“伯桃,我一定要實現(xiàn)咱倆的理想.”
2宣王說：“你為了朋友而違背我的命令,是重朋友而輕君王.”
左儒答道：“如果君王是正確的而我朋友是錯的,那么我就會反對我的朋友而聽從君王你的命令；如果朋友對但是君王錯了,那么我就應該不聽從君王的命令而順從朋友的意思.杜伯沒有犯下該殺之罪,如果大王你要殺他,天下肯定認為大王你不明智.如果我不能勸阻大王殺他,天下也一定認為我不是一個忠臣.大王如果一定要殺杜伯,臣愿意與杜伯一起死.”