“百家”按照“百家姓”的“姓”以“子”為稱呼為代表的思想家.主要人物有孔子、孟子、墨子、荀子、老子、莊子、列子、韓非子、商鞅、申不害、許行、告子、楊子、公孫龍、惠子、孫武、孫臏、張儀、蘇秦、田駢、慎子、尹文、鄒衍、晏子、呂不韋、管子、鬼谷子等.
傳統(tǒng)上關(guān)于百家的劃分,最早源于司馬遷的父親司馬談.他在《論六家要旨》中,將百家首次劃分為：“陰陽、儒、墨、名、法、道”等六家.后來,劉歆在《七略》中,又在司馬談劃分的基礎(chǔ)上,增“縱橫、雜、農(nóng)、小說”等為十家.班固在《漢書．藝文志》中襲劉歆,并認(rèn)為：“諸子十家,其可觀者九家而已.”后來,人們?nèi)ァ靶≌f家”,將剩下的九家稱為“九流”.
今人呂思勉在《先秦學(xué)術(shù)概論》一書中再增“兵、醫(yī)”,認(rèn)為：“故論先秦學(xué)術(shù),實(shí)可分為陰陽、儒、墨、名、法、道、縱橫、雜、農(nóng)、小說、兵、醫(yī)十二家也.”
當(dāng)時(shí)的兩大顯學(xué)是：儒墨兩家
儒家：禮樂 仁義 仁政
代表人物：孔子、孟子、荀子.作品：《論語》、《孟子》、《荀子》
墨家：兼愛非攻 強(qiáng)本節(jié)用
代表人物：墨子.作品：《墨子》
道家：道法自然 清靜無為
代表人物：老子、莊子. 作品：《道德經(jīng)》、《莊子》
法家：以法治國(guó)
代表人物：韓非、李斯、商鞅.作品：《韓非子》
名家：名實(shí)
代表人物：鄧析、惠施、公孫龍和桓團(tuán).作品：《公孫龍子》
陰陽家：陰陽五行說
代表人物：鄒衍
縱橫家：
代表人物：蘇秦、張儀.創(chuàng)始人：鬼谷子.主要言論傳于《戰(zhàn)國(guó)策》
雜家：
代表人物：呂不韋.作品：《呂氏春秋》
兵家：
代表人物：春秋末有孫武、司馬穣苴；戰(zhàn)國(guó)有孫臏、吳起、尉繚、魏無忌、白起等.
今存兵家著作有《黃帝陰符經(jīng)》、《六韜》、《三略》、《孫子兵法》、《司馬法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《尉繚子等.
醫(yī)家：
代表人物：扁鵲