光年,長度單位,指光在一年時間中行走的距離,即約九萬四千六百億公里（或五萬八千八百億英里）.更正式的定義為：在一儒略年的時間中（即365.25日,而每日相等于86400秒）,在自由空間以及距離任何引力場或磁場無限遠的地方,一光子所行走的距離.因為真空中的光速是每秒299,792,458米(準確),所以一光年就等于 9,460,730,472,580,800米(準確),或大約相等于米 = 9.46 拍米.
光年一般是用來量度很大的距離,如太陽系跟另一恒星的距離.光年不是時間的單位.在天文學,秒差距是一個很常用的單位,一秒差距相等于3.26光年.
一光年也等于63,240天文單位.
用4舍5入法:一光年的距離是9萬4千6百零8億公里(光在真空中的速度是恒定不變的約30萬公里/秒)
計算等式:一光年=365x24x60x60x30w
相關:
光由太陽到達地球需時約八分鐘（即地球跟太陽的距離為八“光分”）.
已知距離太陽系最近的恒星為半人馬座比鄰星,它相距4.22光年.
我們所處的星系——銀河系的直徑約有十萬光年.
假設有一近光速的宇宙船從銀河系的一端到另一端,它將需要多于十萬年的時間.但這只是對于（相對于銀河系）靜止的觀測者而言,船上的人員感受到的旅程實際只有數(shù)分鐘.這是由于狹義相對論中的移動時鐘的時間膨漲現(xiàn)象.
可見宇宙的直徑約有150億光年.