日界線是地球表面180°經(jīng)線附近的一條假想線,即國際日界線的簡稱,又稱國際日期變更線.
地球上各處因東西位置不同,若以地方時零時或區(qū)時零時作為各地的一日之始,則將對應(yīng)于不同的瞬間,而引起日期計量的紊亂.1884年,國際子午線會議決定將經(jīng)度180°的子午線作為日期變更的界線,這條線是地球上一天的終結(jié),也是新的一天的開始.日界線兩側(cè)日期不同.由東向西越過日界線,即由西十二區(qū)向西進(jìn)入東十二區(qū),日期要增加一天；反之,由西向東越過日界線即從東十二區(qū)向東進(jìn)入西十二區(qū),日期要減去一天.
為了避免日界線附近的國家或行政區(qū)內(nèi)使用兩個日期,日界線不嚴(yán)格在180°子午線上,而是一條折線.因為要照顧行政區(qū)域的統(tǒng)一,日界線并不能完全沿180°的子午線劃分,而是繞過一些島嶼和海峽：由北往南通過白令海峽和阿留申群島西端、斐濟(jì)、湯加等群島之間而達(dá)新西蘭的東邊.向東航行過這一線時,須減去一天,如二日正午改為一日正午：向西航行過這一線時,須增加一天,如一日正午改為二日正午.
實際上,除了180°經(jīng)線這條日界線外,地球上還有一條自然的、移動的日界線,這條日界線所在的經(jīng)線,其地方時為0時,它不停地自東向西移動,其東側(cè)比西側(cè)早一天.這兩條日界線把地球上所有的區(qū)域劃分在兩個不同的日期內(nèi),只有當(dāng)兩條日界線重合時,全球才處于同一天內(nèi).