桂林山水以“山青、水秀、洞奇、石美”著稱,素有“山水甲天下”之美譽(yù).桂林市現(xiàn)有總?cè)丝?76萬(wàn)人,是一個(gè)多民族地區(qū),壯、回、苗、瑤、侗等28個(gè)少數(shù)民族占全市總?cè)丝诘?.5%左右,共有少數(shù)民族68萬(wàn)人.它地處廣西壯族自治區(qū)東北部,東經(jīng)109'45'-104'40',北緯24'18'- 25'41',市轄秀峰、象山、七星、疊彩、雁山五城區(qū)和靈川、興安、全州、臨桂、陽(yáng)朔、平樂(lè)、荔浦、龍勝、永福、恭城、資源、灌陽(yáng)十二縣,行政區(qū)域總面積27809平方公里,其中市區(qū)面積565平方公里.1982年國(guó)務(wù)院公布桂林為首批國(guó)家歷史文化名城之一.
桂林市區(qū)寶積山和甑皮巖洞穴發(fā)現(xiàn)多種距今約一萬(wàn)年前的人類遺物.公元前214年,秦始皇開鑿靈渠溝通湘漓水系,置桂林、象郡、南海三郡,這是“桂林”名稱的最早起源,但郡治不在今天的桂林市.兩千多年來(lái),桂林先后成為郡、州、府、縣治的所在地.1940年始設(shè)桂林市,曾長(zhǎng)期為廣西省府.解放后,桂林為省轄市.1998年9月8日,經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn),桂林市和桂林地區(qū)合并,組建成新的桂林市.
桂林是一座以山水秀麗和文物古跡眾多為主要特征的風(fēng)景游覽城市.桂林巖溶地貌最為發(fā)育,最為典型,轄區(qū)內(nèi)洞穴、石峰數(shù)以千計(jì),大小湖塘數(shù)百個(gè),其間河谷開闊平緩,山多平地拔起,孤峰、流泉、峰叢、峰林環(huán)布,漓江依山勢(shì)流轉(zhuǎn),江中為洲,間有險(xiǎn)灘、流泉、飛瀑,是桂林山水精華之所在,形成了山青、水秀、洞奇、石美的“桂林山水”.
百里漓江"水繞青山山繞水,山浮綠水水浮山”.蘆笛巖、七星巖、蓮花洞、冠巖等洞穴形態(tài)奇異,堪稱“洞穴瑰寶”.市區(qū)千峰環(huán)立,一水抱城,景中建城,象鼻山、伏波山、疊彩山、獨(dú)秀峰、塔山等,城中見景,城景交融,世所罕見.
桂林人文資源十分豐富,納文物古跡、民族風(fēng)情、村寨風(fēng)光于一體,并與山水景觀有機(jī)結(jié)合、相互交輝.甑皮巖洞穴遺址、興安靈渠、明靖江王府和靖江王墓群、桂海碑林、花橋、八路軍辦事處、李宗仁故居等文物古跡具有很高的歷史、藝術(shù)價(jià)值.全市聚居的壯、苗、瑤、侗等少數(shù)民族,保持著古樸、奇特、多彩的民俗風(fēng)情,如壯族的三月三歌節(jié),瑤族盤王節(jié)、達(dá)努節(jié),苗族蘆笙節(jié)、拉鼓節(jié),侗族花炮節(jié)、冬節(jié)對(duì)中外旅游者具有極大吸引力.
桂林旅游資源數(shù)量多、景區(qū)廣、地域組合好,整個(gè)桂林旅游區(qū)以桂林市為核心向四周輻射,呈圈層分布,方圓面積達(dá)2萬(wàn)多平方公里.根據(jù)景區(qū)特色,大致可劃分為六大景區(qū)：即桂林——漓江——陽(yáng)朔山水景區(qū)、興安靈渠景區(qū)、貓兒山高山景區(qū)、龍勝花坪原始森林景區(qū)、海洋——高尚銀杏林景區(qū)、青獅潭水庫(kù)景區(qū).1979年桂林被國(guó)務(wù)院定為社會(huì)主義風(fēng)景游覽城市,1986年被國(guó)務(wù)院確定為“七·五”期間全國(guó)七個(gè)重點(diǎn)旅游城市之一.
桂林屬中亞熱帶濕潤(rùn)季風(fēng)氣候,氣候溫和,雨量充沛,有”三冬少雪,四季常花”之說(shuō).每年4月至10月是最佳旅游季節(jié).