國民俗文化源遠流長,是中原絢麗多姿的文化記憶.在被譽為中華文明搖籃和禮儀之鄉(xiāng)的中原地區(qū),勤勞勇敢的中原人在長期的生產(chǎn)、生活中形成許多風尚和習俗,并代代相沿,積久而成豐富多彩、特色鮮明的中原民俗文化.中原民俗文化不僅包括衣、食、住、行等方面的生活習俗,日常社會交往方面的通禮習俗,生育、婚喪等的人生禮俗,春節(jié)、元宵等歲時節(jié)慶習俗,而且包括作息起居、生產(chǎn)勞動、工商貿(mào)易、民間節(jié)會、民間工藝、民間藝術(shù)等各個方面的習俗風尚.
中原是夏商兩代和西周時期政治、經(jīng)濟、文化活動的中心地區(qū).早在這個時期就初步形成一套比較系統(tǒng)的禮儀制度,后來它們逐步演變?yōu)橹袊鴤鹘y(tǒng)的禮儀制度. 中原婚嫁禮俗最早出現(xiàn)在古代對偶婚末期和個體婚初期,至西周時期趨于完善,逐步形成納采、問名、納吉、納征、請期、親迎“六禮”.在此基礎(chǔ)上又演化為提親、定禮、迎娶等婚俗,延續(xù)至今,成為中國主要的婚俗.據(jù)考古發(fā)掘,中原地區(qū)早在兩萬年前就有了葬儀,至周代形成一套比較完整的喪葬禮儀,并成為中國重要的禮俗.
與生產(chǎn)生活密切相關(guān)的歲時風俗,如踩高蹺、劃旱船、玩獅子、掛燈籠等“耍社火”,如小年祭灶、歲末守歲、過年吃餃子、拜年,元宵點燈盞,清明祭祖掃墓,端午插艾葉,七夕觀星乞巧,八月中秋賞月,九月重陽登高等等,大多起源于中原,并通行全國.
中原俗稱春節(jié)為“過年”或“大年”.過了臘月初八,就開始準備年貨.早在商周時代,祭灶王爺就是“五祀”之一.臘月二十三,俗稱“小年夜”,這天,家家戶戶都要祭灶王爺.農(nóng)歷十二月最后一天,從東漢開始,中原人稱之為“除夕”,這天,家家都要包餃子,而且包的越多越好；戶戶都要貼春聯(lián),這源于黃帝所創(chuàng)的桃符.初一都要吃餃子,主要取其“更歲交子”之義.
拜年是春節(jié)期間的一項重要活動.大年初一、初二是家族內(nèi)的拜賀,初三之后是鄰里和親戚朋友之間互相拜年,一直延續(xù)到正月十五元宵節(jié).
中原民間元宵節(jié)活動內(nèi)容豐富,規(guī)模盛大,素有“小過年,大十五”之說.正月十五點燈盞是元宵節(jié)重要的祭神祈福活動.春節(jié)期間中原地區(qū)還有豐富多彩的踩高蹺、劃旱船、玩獅子、掛燈籠等“耍社火”.它來源于古老的土地與火的崇拜,自秦漢以后,演變成為民間傳統(tǒng)的綜合性文化活動,并成為全國春節(jié)文化活動的重要內(nèi)容.中原地區(qū)長期為小農(nóng)經(jīng)濟生產(chǎn)方式,歷來崇拜能呼風喚雨的龍神.傳說龍在農(nóng)歷二月初二抬頭升天,古代中原人便把這一天定為“龍?zhí)ь^節(jié)”.這一天要開展各種各樣的活動,一來祈求龍王降雨,二來祈福消災(zāi)祛毒. 祭祖掃墓是中原清明節(jié)俗的中心內(nèi)容.一到清明,人們就拿著祭品到墓地燒紙點燭,祭奠先祖.清明這天,各家門頭要插柳枝,男女都戴柳環(huán). 先秦時期中原便有了端午節(jié)俗.中原端午節(jié)不僅有吃粽子、貼艾虎、懸菖蒲、飲雄黃酒等習俗,而且還流行一些消災(zāi)祛病、預防瘟疫的風俗.每到這一天,人們把采來的艾葉插在門上以避邪.農(nóng)歷七月初七“七夕節(jié)”,源于最早流傳于中原的“牛郎織女天河相會”的神話.因參加活動者都是青年女性,故又稱為“乞巧節(jié)”.
農(nóng)歷八月十五中秋節(jié),源于古代中原地區(qū)的祭月迎寒活動.作為節(jié)日,西漢時已初具雛形,晉時已有賞月之舉,到北宋時正式定名中秋節(jié),至今長盛不衰. 農(nóng)歷九月初九重陽節(jié),由來已久,源起也是說法不一,古代中原民間多從南朝梁吳均《續(xù)齊諧記》中的“桓景避難”說.在這一天,有出游、登高、望遠、插茱萸、飲菊花酒等以避災(zāi)避難的風俗,故又稱“登高節(jié)”.另外,在中原人的傳統(tǒng)觀念中,“雙九”蘊有生命長久、健康長壽的意思.這一天還有許多以老人為中心的尊老、愛老、敬老活動.中原民俗不僅體現(xiàn)在各種禮儀習俗中,還體現(xiàn)在民間節(jié)會、民間藝術(shù)、民間工藝等其他民俗文化活動中.
中原古代民間廟會長盛不衰,主要有盛大隆重的太昊陵廟會、熱鬧非凡的中岳廟會和規(guī)模盛大的?？h古廟會.其中,太昊陵廟會歷史最為悠久.始建于春秋時期的太昊伏羲陵,淮陽等地俗稱“人祖廟”.每年農(nóng)歷二月二至三月三,來自河南、安徽、山東、河北、湖北等地的善男信女絡(luò)繹不絕,他們有的朝祖進香、有的摸“子孫窯”.廟會期間,前來燒香拜佛的“經(jīng)挑班子”在太昊陵前載歌載舞,雜技、獅子、龍燈、竹馬、旱船等也是忙個不停.廟會上售賣的玩具“泥泥狗”古樸別致,逛廟會的人都忘不了買幾個回去.鶴壁?？h正月古廟會,廟會會期從正月初一至二月初二,長達月余,波及周圍5省80多個市縣,高峰期日人流量近30萬人.縣城四關(guān)四街,人流如潮,縣城方園數(shù)十里社會各界匯聚,泥咕咕上市,數(shù)省商賈如期趕會,被稱為“華北第一古廟會”. 中原民間書會馬街書會全國聞名.從元朝開始,每年的正月十三,全國各地的說唱藝人云集寶豐縣馬街村亮書會友,交流技藝.為了贏得一年一度的“書狀元”稱號,藝人們都拿出自己的看家本領(lǐng),真是群英薈萃,各顯身手；演唱的曲藝種類繁多,既有河南墜子,湖北漁鼓,四川清音,也有山東琴書、鳳陽花鼓,可謂百花盛開,爭奇斗艷.從北宋開始,夜市就成為古城開封的一道亮麗風景,并延續(xù)至今.每當夜幕降臨,華燈初上,香味四溢的小吃車便充斥開封各主要街道,婉轉(zhuǎn)悠揚的叫賣聲夾雜著餐具的碰撞聲不絕于耳,各種風味的小吃令人胃口大開,流連忘返.1000多年前出現(xiàn)的洛陽水席、300多年前出現(xiàn)的道口燒雞,是中原美食一絕,聞名遐邇,享譽海內(nèi)外.中原氣候溫和,陽光充足,洛陽的牡丹、開封的菊花、鄭州的荷花在不同的季節(jié)里裝點著中原.自唐以來,洛陽牡丹便有了“甲天下”的美譽.北宋時期就有“花開花落二十日,一城之人皆若狂”的觀花習俗.每到春暖花開的季節(jié),牡丹競相開放,花團錦簇,美不勝收.
信陽茶葉歷史悠久.早在1200年前,信陽便成為我國八大茶區(qū)之一.自1992年起,信陽茶葉節(jié)便成為具有鮮明地方特色的民間節(jié)日. 此外,中原大地還有名揚天下的嵩山少林功夫、溫縣太極武術(shù)、濮陽和周口雜技；有豫西社火、靈寶皮影、開封盤鼓等民間藝術(shù)；國內(nèi)外知名的民間工藝品更是琳瑯滿目,如針法多變的開封汴繡、古老淳樸的朱仙鎮(zhèn)木版年畫、神采飛揚的洛陽唐三彩、造型優(yōu)美的南陽玉雕,詼諧有趣的民間泥玩,線條流暢的烙花烙畫,數(shù)不勝數(shù).