cDNA為具有與某RNA鏈呈互補(bǔ)的堿基序列的單鏈DNA即complementary DNA之縮寫,或此DNA鏈與具有與之互補(bǔ)的堿基序列的DNA鏈所形成的DNA雙鏈.與RNA鏈互補(bǔ)的單鏈DNA,以其RNA為模板,在適當(dāng)引子的存在下,由依賴RNA的DNA多聚酶（反復(fù)制酶）的作用而合成,并且在合成單鏈cDNA后,在用堿處理除去與其對應(yīng)的RNA以后,以單鏈cDNA為模板,由依賴DNA的DNA多聚酶或依賴RNA的DNA多聚酶的作用合成雙鏈cDNA.真核生物的信使RNA或其他RNA的cDNA,在遺傳工程方面廣為應(yīng)用.在這種情況下,mRNA的cDNA,與原來基因的DNA（基因組DNA,genomic DNA）不同而無內(nèi)含子；相反地對應(yīng)于在原來基因中沒有的而在mRNA存在的3′末端的多A序列等的核苷序列上,與exson序列、先導(dǎo)序列以及后續(xù)序列等一起反映出mRNA結(jié)構(gòu).