COD就是化學(xué)需氧量,是在一定的條件下,采用一定的強(qiáng)氧化劑處理水樣時(shí),所消耗的氧化劑量.它是表示水中還原性物質(zhì)多少的一個(gè)指標(biāo).水中的還原性物質(zhì)有各種有機(jī)物、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等.但主要的是有機(jī)物.因此,化學(xué)需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機(jī)物質(zhì)含量多少的指標(biāo).化學(xué)需氧量越大,說明水體受有機(jī)物的污染越嚴(yán)重.化學(xué)需氧量（COD）的測定,隨著測定水樣中還原性物質(zhì)以及測定方法的不同,其測定值也有不同.目前應(yīng)用最普遍的是酸性高錳酸鉀氧化法與重鉻酸鉀氧化法.
以高錳酸鉀作氧化劑測定COD,所測出來的稱為高錳酸鉀指數(shù)（即CODmn）,
以重鉻酸鉀作氧化劑測定COD,所測出來的稱為重鉻酸鉀指數(shù)（即CODcr）.