學習了三年,伯牙琴藝大長,成了當?shù)赜忻麣獾那賻?但是伯牙常常感到苦惱,因為在藝術上還達不到更高的境界.伯牙的老師成連知道了他的心思后,便對他說,我已經(jīng)把自己的全部技藝都教給了你,而且你學習得很好.至于音樂的感受、悟性方面,我自己也沒學好.我的老師萬子春是一代宗師,他琴藝高超,對音樂有獨特的感受力.他現(xiàn)住在東海的一個島上,我?guī)闳グ菀娝?跟他繼續(xù)深造,你看好嗎?俞伯牙聞聽大喜,連聲說好!他們準備了充足的食品,乘船往東海進發(fā).一天,船行至東海的蓬萊山,成連對伯牙說：“你先在蓬萊山稍候,我去接老師,馬上就回來.”說完,成連劃船離開了.過了許多天,成連沒回來,伯牙很傷心.他抬頭望大海,大海波濤洶涌,回首望島內(nèi),山林一片寂靜,只有鳥兒在啼鳴,像在唱憂傷的歌.伯牙不禁觸景生情,有感而發(fā),仰天長嘆,即興彈了一首曲子.曲中充滿了憂傷之情.從這時起,俞伯牙的琴藝大長.其實,成連老師是讓俞伯牙獨自在大自然中尋求一種感受.俞伯牙身處孤島,整日與海為伴,與樹林飛鳥為伍,感情很自然地發(fā)生了變化,陶冶了心靈,真正體會到了藝術的本質(zhì),才能創(chuàng)作出真正的傳世之作.后來,俞伯牙成了一代杰出的琴師,但真心能聽懂他的曲子的人卻很少.有一次,伯牙乘船沿江旅游.船行到一座高山旁時,突然下起了大雨,船停在山邊避雨.伯牙耳聽淅瀝的雨聲,眼望雨打江面的生動景象,琴興大發(fā).伯牙正彈到興頭上,突然感到琴弦上有異樣的顫抖,這是琴師的心靈感應,說明附近有人在聽琴.伯牙走出船外,果然看見岸上樹林邊坐著一個叫鐘子期的打柴人.伯牙把子期請到船上,兩人互通了姓名,伯牙說：“我為你彈一首曲子聽好嗎?”子期立即表示洗耳恭聽.伯牙即興彈了一曲《高山》,子期贊嘆道：“多么巍峨的高山啊!”伯牙又彈了一曲《流水》子期稱贊道：“多么浩蕩的江水啊!”伯牙又佩服又激動,對子期說：“這個世界上只有你才懂得我的心聲,你真是我的知音啊!”于是兩個人結拜為生死之交.伯牙與子期約定,待周游完畢要前往他家去拜訪他.一日,伯牙如約前來子期家拜訪他,但是子期已經(jīng)不幸因病去世了.伯牙聞聽悲痛欲絕,奔到子期墓前為他彈奏了一首充滿懷念和悲傷的曲子,然后站立起來,將自己珍貴的琴砸碎于子期的墓前.從此,伯牙與琴絕緣,再也沒有彈過琴.在《呂氏春秋》和《列子》中,記載有伯牙與鐘子期的故事,一直為后世所傳誦.據(jù)《呂氏春秋·本味篇》記載：伯牙鼓琴,鐘子期聽之,方鼓琴而志在泰山,鐘子期曰：“善哉乎鼓琴!巍巍乎若泰山”.少時而志在流水.鐘子期曰：“善哉鼓琴,洋洋乎若流水”鐘子期死,伯牙摔琴絕弦,終身不復鼓琴,以為世無足復為鼓琴者.明代小說家馮夢龍在《警世通言》這一本書中,用生動的筆觸描寫了這個動人的故事：伯牙善鼓琴,鐘子期善聽.伯牙鼓琴,志在高山,鐘子期曰：“善哉,峨峨兮若泰山!”志在流水,鐘子期曰：“善哉,洋洋兮若江河!”伯牙所念,鐘子期必得之.子期死,伯牙謂世再無知音,乃破琴絕弦,終身不復鼓.憶昔去年春,江邊曾會君.今日重來訪,不見知音人.但見一寸土,慘然傷我心!傷心傷心復傷心,不忍淚珠紛.來歡去何苦,江畔起愁云.此曲終兮不復彈,三尺瑤琴為君死!《琴操》、《樂府解題》記載有伯牙學琴的故事：著名琴家成連先生是伯牙的老師,伯牙跟成連學了三年琴卻沒有太大的長進.成連說自己只能教彈琴技藝,而其師萬子春善移情,便帶伯牙去東海找萬子春請教移情之法.可伯牙到了東海,并未見到萬子春,只看見洶涌的波濤,杳深的山林和悲啼的群鳥,伯牙心中豁然一亮,感慨地說：“先生移我情矣!”于是創(chuàng)作了《水仙操》 .